A solidão comumente sentida pelos idosos pode ter um impacto negativo na sua saúde física, de acordo com um estudo colaborativo do United Medical Center Amsterdam e da Universidade de Glasgow. Emiel Hoogendijk, epidemiologista do Gabinete de Saúde Pública de Amesterdão, examinou dados de mais de 130 estudos e encontrou uma ligação direta entre a solidão e o aumento dos níveis de fragilidade.
Essa condição aumenta a probabilidade de eventos negativos à saúde, como depressão, quedas e declínio cognitivo. As descobertas foram publicadas recentemente no The Lancet Health and Longevity.
"Recentemente, especialmente durante a pandemia da COVID-19, tem havido um foco crescente nos efeitos potencialmente nocivos da solidão e do isolamento social na saúde dos idosos. Queríamos ver a dimensão destes efeitos e descobrimos que as reduções em várias funções sociais, como a solidão, o isolamento social e a falta de apoio social, estavam associadas à redução do funcionamento físico nos idosos", disse Hoogendijk.
Liderados por Peter Hanlon, investigador clínico da Universidade de Glasgow, os investigadores, juntamente com investigadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Amesterdão, Canadá, Austrália e Suécia, analisaram a relação entre funcionamento social e fragilidade em adultos mais velhos.
“Fragilidade refere-se a muitas formas diferentes de deterioração física, como perda de peso, velocidade de caminhada mais lenta, redução da força muscular, etc. Todos esses fatores desempenham um papel na probabilidade de queda”, disse Hanlon.
Resultados de pesquisas sobre fragilidade e contato social
Pesquisas anteriores mostraram que a fragilidade pode levar à redução do contato social. “Em alguns casos, a fragilidade física também pode fazer com que as pessoas percam o contacto social ou se tornem mais solitárias, por exemplo, porque a sua mobilidade é reduzida”, disse Hoogendijk. Este estudo mostra que esta relação também pode ser revertida, com a redução do contato social levando à fragilidade. "
A função social prejudicada pode ter efeitos prejudiciais à saúde. O Cirurgião Geral dos EUA afirmou no ano passado que a solidão é tão prejudicial quanto fumar 15 cigarros por dia. Sabemos que as pessoas que vivenciam a solidão ou a falta de contato social correm maior risco de depressão e diversas doenças crônicas. Por exemplo, a falta de contacto social pode afectar directamente o sistema imunitário, mas também pode afectar indirectamente a saúde, como através de estilos de vida pouco saudáveis. Esperamos realizar mais pesquisas sobre isso no próximo período.
As deficiências no funcionamento social e físico ocorrem frequentemente simultaneamente. "As pessoas idosas fisicamente frágeis também enfrentam frequentemente um funcionamento social e psicológico reduzido. Precisamos de prestar atenção a todos estes aspectos quando cuidamos de pessoas idosas." Ele concluiu: “A solidão, por exemplo, não é um problema fácil de resolver. No entanto, existe agora um conhecimento crescente sobre possíveis intervenções eficazes, incluindo atividades que apoiam as pessoas mais velhas a aumentar as ligações sociais”.
Compilado de: ScitechDaily