Plásticos misturados podem ser convertidos em produtos químicos úteis.Quase 80% dos resíduos plásticos acabam em aterros ou permanecem no meio ambiente. Cientistas do Laboratório Nacional de Oak Ridge foram pioneiros em um método para converter uma mistura tradicionalmente não reciclável de resíduos plásticos em produtos químicos úteis, proporcionando uma nova maneira de combater a poluição global por plásticos.
O processo de desconstrução de plástico desenvolvido pela ORNL produz seletivamente produtos químicos valiosos a partir de resíduos plásticos mistos. Crédito da imagem: Tomonori Saito, MD Arifuzzaman e Adam Malin, ORNL/EUA Departamento de Energia
A tecnologia, co-inventada por Tomonori Saito do Laboratório Nacional de Oak Ridge e pelo ex-pesquisador de pós-doutorado Md Arifuzzaman, usa um catalisador orgânico particularmente eficiente para desconstruir seletivamente vários plásticos, incluindo misturas de vários plásticos de consumo. Arifuzzaman atualmente trabalha na Re-Du Corporation e é atual Innovation Crossroads Fellow.
A produção de produtos químicos a partir de resíduos plásticos requer menos energia e liberta menos gases com efeito de estufa do que a produção convencional de petróleo. Os cientistas dizem que este caminho representa um passo crucial para alcançar uma sociedade com emissões líquidas zero.
Saito, o autor correspondente do relatório de pesquisa publicado na Materials Horizons, disse: "Este conceito fornece reciclagem química de plásticos eficiente e de baixo carbono, fornecendo uma estratégia promissora para estabelecer a reciclagem de plásticos em circuito fechado."