Estudos mostram que os sintomas evoluem com o tempo, com muitos pacientes sentindo dores de cabeça e fadiga. Novos dados de um estudo nacional publicado recentemente na revista Open Forum on Infectious Diseases sugerem que a Long-COVID não é uma condição única e não deve ser tratada isoladamente.
Um estudo nacional recente mostra que a COVID-19 a longo prazo não é uma condição única, mas evolui ao longo do tempo. O estudo, que envolveu cerca de 6.000 participantes, destacou diferentes categorias de sintomas e enfatizou a importância de adaptar o tratamento à apresentação dos sintomas.
O estudo examinou os sintomas contínuos dos pacientes com COVID-19 três e seis meses após o diagnóstico. Das 5.963 pessoas que participaram do estudo, 4.504 testaram positivo para COVID-19, enquanto 1.459 testaram negativo. Muitos dos participantes (2.000 no total) eram de King County e frequentavam a Escola de Medicina da Universidade de Washington.
As quatro categorias principais de sintomas para pessoas com teste positivo para COVID-19 incluem:
Sintomas leves (72% dos casos)
Fadiga, dor de cabeça e dores musculares/articulares (17% dos casos)
Fadiga, dor de cabeça, dores musculares/articulares com perda de paladar e olfato (5% dos casos)
Sintomas em vários sistemas (6% dos casos)
O estudo tem implicações clínicas porque mostra como os sintomas de longo prazo do vírus mudam de aparência ao longo do tempo, disse a autora sênior Kari Stephens, pesquisadora associada e chefe do Departamento de Medicina Familiar. Professor do Departamento de Informática Biomédica e Educação Médica da Escola de Medicina da Universidade de Washington.
A maioria dos estudos de longo prazo sobre a COVID-19 concentraram-se em sintomas individuais, sem considerar agrupamentos ou padrões de sintomas. Muitos não têm um grupo de controle e se concentram apenas nos dados coletados pelos prestadores durante as visitas clínicas, e não diretamente dos pacientes, disse ela.
“Este estudo também fornece aos prestadores de cuidados de saúde informações sobre as consequências a longo prazo da COVID-19 nos pacientes ao longo do tempo”, disse ela. “Isso nos ajudará a entender como precisamos tratar a COVID-19 de longo prazo ao longo do tempo, de uma forma muito específica com base no perfil de sintomas de cada paciente”.
O que é único neste estudo é que as pessoas foram capazes de relatar os sintomas diretamente, independentemente de terem recebido cuidados médicos.
“Embora esteja se tornando cada vez mais claro que a COVID-19 de longo prazo não é uma condição única, ter dados que mostram vários fenótipos distintos e definidores de sintomas é um passo importante para o desenvolvimento de abordagens baseadas em evidências para tratar milhões de pessoas que continuam a apresentar sintomas persistentes”, disse o principal autor do estudo, Michael Gottlieb, vice-presidente de pesquisa em medicina de emergência do Rush University Medical Center.
No geral, acrescentou Stephens, o estudo ajudará a determinar o financiamento e o apoio político para programas de longo prazo contra a COVID-19: "Não queremos esquecer a COVID-19 a longo prazo, à medida que todos voltamos ao 'normal'. Novos casos de COVID-19 a longo prazo estão acontecendo todos os dias".
Atualmente, o CDC estima que 11% das pessoas infectadas com COVID-19 apresentam sintomas de COVID de longa duração.