Alex Agius Saliba, um deputado europeu de Malta, fez um discurso no Parlamento Europeu, tirou uma confusão de fios, segurou um cabo de carregamento USB-C na outra mão e disse: “Hoje vamos substituir esta pilha de cabos de carregamento por isto.” “Não vou deixar a Apple fazer o que quiser!”


Alex Agius Saliba, um jovem funcionário de Malta, o menor país da UE, disse isto nas redes sociais no ano passado. Ele finalmente alcançou seu objetivo. No dia 12 de setembro, horário local, a Apple lançou a série de celulares iPhone 15, que encerrará a interface “Lightning” que o iPhone usa há 11 anos e mudará para a interface USB-C com a qual os consumidores estão familiarizados. Isso significa que as pessoas não terão que carregar um cabo de carregamento especial para seus iPhones quando saírem e, pela primeira vez, quase toda a indústria de tecnologia poderá usar o mesmo tipo de cabos e carregadores.

No entanto, embora a interface de carregamento unificada traga conveniência aos consumidores, a complexidade do ecossistema USB-C causará novos problemas e deixará os consumidores confusos. Com a melhoria e popularização da transmissão sem fio e dos métodos de carregamento sem fio, talvez o problema da interface de carregamento se torne para sempre uma coisa do passado.

Apple: Não temos escolha

Durante muito tempo, a incompatibilidade dos produtos digitais, principalmente das interfaces de carregamento de celulares, trouxe grandes transtornos aos usuários e causou desperdícios desnecessários. Em 2009, a UE pediu à indústria que assumisse compromissos voluntários para resolver o problema.

“Quase todas as casas possuem vários carregadores que se tornarão redundantes com o tempo. Atualmente, milhares de toneladas de resíduos são geradas todos os anos por carregadores antigos.” A Comissão Europeia afirmou num comunicado de imprensa em Junho de 2009. "No memorando de entendimento apresentado hoje à Comissão, a indústria comprometeu-se a fornecer compatibilidade de carregadores com base em conectores Micro-USB. Além disso, serão desenvolvidas novas normas da UE para garantir a utilização contínua e segura de carregadores e promover a implementação do memorando de entendimento. A primeira geração de novos telemóveis de carregamento compatíveis entrará no mercado da UE a partir de 2010."

Naquela época, as empresas que assinaram este memorando de entendimento incluíam: Apple, LG, Motorola, NEC, Nokia, Qualcomm, RIM (fabricante dos telefones celulares BlackBerry), Samsung, Sony Ericsson e Texas Instruments.

Na década seguinte, o número de dispositivos de carregamento no mercado caiu de 30 para três em vez de um: Micro-USB, USB-C e “Lightning”.


Os primeiros plugues Micro-USB eram inconvenientes de usar porque era necessário verificar qual lado estava voltado para cima antes de inseri-los.

O sistema de conector "Lightning" foi inventado pela Apple e lançado com o iPhone 5 em setembro de 2012, substituindo o conector dock de 30 pinos do seu antecessor e usado em dispositivos como o iPad. Os executivos da Apple elogiaram repetidamente o tamanho pequeno do plugue “Lightning”, mas o maior benefício do plugue “Lightning” para os usuários é que ele é simétrico e pode ser conectado na frente ou no verso.


A esquerda é o plugue “Lightning” e a direita é o plugue USB-C.

Também tendo os benefícios da simetria está o sistema de conectores USB-C (também conhecido como USB Type-C), que é ainda mais conveniente do que "Lightning": não apenas os plugues são simétricos para cima e para baixo, mas os plugues em ambas as extremidades do cabo também podem ser iguais e intercambiáveis ​​à vontade. A velocidade de transmissão que traz também é mais rápida que a do “Lightning”.

A especificação USBType-C 1.0 foi lançada pela organização "USB Implementers Forum (USBImplementersForum)" e finalizada em agosto de 2014. A organização tem mais de 700 membros corporativos, incluindo Apple, Dell, HP, Intel, Microsoft e Samsung. Hoje, o USB-C foi adotado por telefones Android e tablets e laptops Apple.

Mas não é fácil mudar destes três sistemas de interface para um. A Apple disse que uma interface de carregamento unificada sufocaria a inovação e incomodaria os mais de 1 bilhão de consumidores que atualmente dependem da interface “Lightning”. Se os acessórios “Lightning” existentes não atenderem aos padrões universais, eles serão descartados pelos consumidores, gerando mais lixo eletrônico.

A substituição da porta custaria à Apple a receita com a venda de cabos de alimentação Lightning e o controle de hardware baseado em iPhone. O programa de certificação MFi da Apple significa que se você deseja conectar acessórios como carregadores e adaptadores de energia ao seu iPhone, você deve passar na certificação da Apple, e a Apple receberá uma comissão de cada periférico certificado. Tecnicamente falando, não é difícil para a Apple adicionar um chip à interface USB-C para verificá-la. No entanto, os analistas geralmente acreditam que é improvável que a Apple arrisque a insatisfação do usuário ao manter à força sua própria "ecologia de circuito fechado" de cobrança.

Em 2018, os reguladores europeus apontaram que a Apple e outras empresas não tinham feito progressos suficientes numa interface de carregamento unificada e ameaçaram tomar medidas. No início de 2020, Agius Saliba e outros membros do Parlamento da UE apelaram a uma legislação que abordasse as pressões dos consumidores da UE em torno dos custos financeiros e do lixo eletrónico. Em abril de 2022, o Parlamento Europeu aprovou uma lei que exige que o USB-C se torne um padrão obrigatório para produtos eletrónicos de consumo até ao final de 2024.

“Obviamente, temos que obedecer”, disse o atual chefe de marketing da Apple, Greg Joswiak, no ano passado. "Não temos escolha."

Um homem maltês adota o sobrenome de sua esposa

Agius Saliba desempenhou um papel importante no desenvolvimento desta lei pela UE e na sua implementação na prática.

No ano passado, Agius Saliba esteve perante membros do Parlamento Europeu, enfiou a mão numa caixa trazida da sua casa em Malta e retirou um emaranhado de fios. Na outra mão, ele segura um cabo de carregamento USB-C. "Hoje", disse ele, "vamos substituir esse monte de cabos de carregamento por... isso."

Apaixonado pela missão dos Carregadores Unificados, Agius Saliba foi nomeado Relator, cuja função é liderar as negociações e orientar as resoluções para a legislação final, trabalhando com representantes de todo o espectro político para chegar a um consenso.

Agius Saliba cresceu na zona rural de Malta e foi jornalista e advogado antes de entrar na política. Malta é um país insular no Mar Mediterrâneo com uma população total de 520.000 habitantes. Poucos meses antes das eleições para o Parlamento Europeu em Malta, o candidato Alex Saliba fundiu o seu apelido com o da sua esposa, mudando o seu nome para Agius Saliba, e o nome da sua esposa era Sarah Agius. Como os eleitores sempre votam de acordo com a ordem alfabética em que os candidatos aparecem na cédula, os sobrenomes que começam com A serão listados primeiro e terão maior probabilidade de serem selecionados. Em Malta, um homem que adota o apelido da mulher é um fenómeno muito novo e só foi possível com a aprovação da Lei da Igualdade no Casamento em 2017.


Alex Agius Saliba e esposa Sara Agius.

Depois de ser eleito deputado europeu, a primeira coisa que Agius Saliba fez foi expressar preocupação com o facto de os navios tunisianos capturarem ilegalmente peixe pertencente à frota maltesa, e depois voltou a sua atenção para a empresa mais valiosa do mundo - a Apple.

Embora não exista uma loja da Apple em Malta, Agius Saliba adora os produtos Apple e possui um iPhone, MacBook, iPad e Apple Watch. Na semana passada, ele disse que não compraria um iPhone com porta USB-C imediatamente, preferindo esperar até precisar de um novo telefone. Ele também disse que assistiria ao lançamento do iPhone 15: “Na maioria dos casos, não assisto à transmissão ao vivo. Assistirei na próxima semana”.

“Não quero brigar com a Apple”, disse Agius Saliba ao Wall Street Journal, “mas, ao mesmo tempo, nunca pensei que as grandes empresas deveriam nos forçar a comprar seus acessórios de carregamento proprietários quando temos outras soluções mais universais no mercado”.

Na noite em que o Parlamento Europeu aprovou a legislação, Agius Saliba comemorou com uma cerveja. Numa conferência de imprensa, ele esteve ao lado do comissário do Mercado Interno da UE, Thierry Breton, que disse que a lei protegeria os consumidores e o ambiente e enviaria uma mensagem ao Vale do Silício.

“Trabalhamos para o nosso povo, não para os seus próprios interesses”, disse Agius Saliba numa entrevista. "É assim que as coisas são. É assim que deveria ser. É assim que será."

Uma das razões da vitória de Agius Saliba foi o estatuto da UE como o maior mercado único do mundo. Um quarto das receitas da Apple vem da Europa, dando aos reguladores da UE uma grande influência nas suas decisões.

A professora da Columbia Law School, Anu Bradford, cunhou o termo "efeito Bruxelas" para descrever como as regulamentações da UE afetam os mercados globais. Acontece que os europeus têm influência sobre Silicon Valley. A "Lei dos Serviços Digitais" e a "Lei do Mercado Digital" da UE foram aprovadas em julho de 2022, e a primeira "Lei da Inteligência Artificial" do mundo está em processo legislativo. Gigantes do Vale do Silício, como Microsoft, Google e Meta, estão sujeitos à supervisão dessas regulamentações.

No futuro, jogue fora todas as linhas de transmissão

No entanto, o USB-C tem sua beleza e seu “lado negro”.

USB-C é teoricamente um padrão universal, mas na prática não é. Embora as especificações de aparência física sejam as mesmas, as velocidades de transmissão de dados e energia podem variar. Os usuários devem lembrar suas necessidades específicas de energia antes de comprar equipamentos de carregamento, e algumas interfaces apenas transmitem energia, mas não dados. Para piorar a situação, muitos fabricantes de dispositivos que tentam cortar custos e enviar produtos mais rapidamente estão ignorando o processo de certificação fornecido pelo USB Implementers Forum, que, ao contrário do Thunderbolt, não exige aprovação em testes.

O “Thunderbolt” foi desenvolvido pela Intel em parceria com a Apple e lançado em 2011. Há rumores de que o iPhone 15 será equipado com uma interface “Thunderbolt” em vez da interface USB-C padrão. Embora utilize o mesmo formato, o Thunderbolt é uma interface mais cara e mais adequada para diferentes velocidades e versões USB. Isso pode ajudar a aliviar alguma confusão, pelo menos para usuários do iPhone. Há relatos de que um chip Retimer foi encontrado próximo ao plugue traseiro da série iPhone 15 Pro. Sua principal função é reconstruir sinais de protocolos de alta velocidade como Thunderbolt 4 e USB4, além de reduzir o jitter do sinal e aumentar a distância de transmissão.

O analista da Apple, Ming-Chi Kuo, acredita que a versão regular do iPhone 15 será equipada com interface padrão USB 2.0, com velocidade de transmissão de dados de apenas 480 megabytes por segundo, a mesma do “Lightning”. A versão topo de linha do Pro suportará transmissão de dados em alta velocidade, pelo menos no nível USB3.2. Esta especificação, em comparação com os atuais telefones Android que competem ferozmente no carregamento rápido, é simplesmente a velocidade dos tempos antigos.

Mas a boa notícia é que numa altura em que os métodos de transmissão sem fios, como redes móveis, Wi-Fi e AirDrop, são mais populares, a maioria dos consumidores, excepto os criativos e produtores de conteúdos profissionais, não se preocupa muito com a velocidade de transmissão das linhas de dados.

Já no evento de lançamento do iPhone 5 em 2012, o então chefe de marketing da Apple, Phil Schiller, disse ao exibir a interface “Lightning”: “Muitas coisas que costumávamos fazer com fio agora podem ser feitas sem fio”. Ele disse que o áudio Bluetooth substituiu os cabos AUX de muitas pessoas; as pessoas sincronizam dispositivos e arquivos por Wi-Fi em vez de conectar seus telefones ao iTunes.

Mas Schiller zombou da ideia do carregamento sem fio na época. Somente com o lançamento do iPhone 8 em 2017 é que o celular da Apple foi equipado pela primeira vez com função de carregamento sem fio. A essa altura, a atitude de Schiller havia mudado significativamente. "Palavras não podem descrever como é bom simplesmente largá-lo e pegá-lo quando quiser carregá-lo, sem precisar conectar o cabo novamente." Você pode ter um carregador sem fio em seu quarto, diz ele, e os cafés podem incorporar carregadores sem fio em todas as mesas.


A partir da série iPhone 12, a Apple promoveu vigorosamente o sistema de carregamento sem fio MagSafe.

Desde então, começaram a circular rumores de que a Apple construiria um iPhone com porta zero, especialmente depois que a UE promulgou a legislação acima mencionada. O iPhone cancelou a entrada para fones de ouvido e está promovendo o eSIM (cartão SIM virtual). A partir da série iPhone 12, a Apple promoveu vigorosamente o sistema de carregamento sem fio MagSafe.

Tanto “Lightning” quanto USB-C podem ser apenas um ponto de trânsito na história.