A Divisão de Proteção ao Consumidor de Utah (UDCP) está processando a TikTok, alegando que a natureza “viciante” do aplicativo prejudicava as crianças e que a TikTok ocultava enganosamente seu relacionamento com a controladora chinesa ByteDance. O processo do estado é o mais recente de uma longa e crescente história de proibições e ações legais por parte de governos e organizações dos EUA para conter a popularidade do TikTok, muitas vezes motivadas por preocupações de espionagem.
Em um comunicado à imprensa anunciando o processo hoje, o governador de Utah, Spencer Cox, acusou a empresa de “enganar os pais de que seus aplicativos eram seguros para crianças”. Ele disse que o aplicativo “induz ilegalmente o uso viciante e prejudicial à saúde por crianças” e seus recursos incentivam os usuários jovens a rolar indefinidamente para ganhar mais dinheiro com publicidade.
O processo acusa a TikTok de violar a Lei de Práticas de Vendas ao Consumidor de Utah (UCSPA), ao permitir que crianças se viciem e lucrem com o aplicativo; fazer declarações falsas sobre a segurança do seu aplicativo e a justiça das suas políticas, entre outras coisas; e alegando que está sediada nos Estados Unidos e não é controlada pela ByteDance da China.
O TikTok enfrenta desafios semelhantes nos Estados Unidos. Indiana fez acusações semelhantes a Utah em seu processo contra o TikTok no ano passado. Em junho, um distrito escolar de Maryland processou a empresa e outros gigantes da tecnologia, acusando-os de contribuir para uma “crise de saúde mental” entre os estudantes. Montana proibiu o TikTok em maio, e o TikTok está atualmente processando para anular a proibição.
Além do TikTok, Utah aprovou este ano uma lei que exige que os pais obtenham consentimento antes que seus filhos usem as redes sociais, uma medida que faz parte de uma tendência maior de censura nos Estados Unidos.
O processo da UDCP busca um julgamento com júri e pede a um juiz que “proíba preliminar ou permanentemente a TikTok de violar a UCSPA e ordene que a empresa pague os honorários advocatícios da UDCP, mais de US$ 300.000 em restituições e danos, e mais US$ 300.000 em penalidades civis”.
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