A espaçonave Lucy da NASA avistou o asteróide Dinkinesh pela primeira vez. Ao longo de dois meses, Lucy chegará cada vez mais perto, testando seus sistemas antes de um sobrevôo próximo em 1º de novembro de 2023.
A espaçonave Lucy da NASA capturou uma imagem inicial do asteróide Dinkinesh do cinturão principal, o primeiro de 10 asteróides que estudará ao longo de 12 anos. Atualmente, “Lucy” está a 14 milhões de milhas de distância do asteroide “Dinkinesh”. Ele se aproximará do asteroide “Dinkinesh” em um raio de 420 quilômetros em 1º de novembro de 2023 e usará esse encontro próximo para testar seu sistema. (Imagem da espaçonave Lucy no asteróide Trojan) Fonte: NASA
O minúsculo ponto que se move contra um fundo de estrelas é o asteróide do cinturão principal Dinkinesh visto pela primeira vez pela sonda Lucy da NASA, o primeiro dos 10 asteróides que a sonda visitará durante a sua viagem de exploração de 12 anos. Lucy capturou essas duas imagens (abaixo) em 2 e 5 de setembro de 2023. A imagem à esquerda é uma oscilação entre as duas primeiras imagens de Dinkinis. Na imagem à direita, o asteróide está circulado para auxiliar na observação.
A espaçonave Lucy da NASA capturou essas imagens do asteróide Dinkinesh em 2 e 5 de setembro de 2023. Fonte da imagem: NASA/Goddard/SwRI/JohnsHopkinsAPL
abordagem e objetivos da missão
Lucy obteve estas imagens a uma distância de 14 milhões de milhas (cerca de 23 milhões de quilómetros) do asteróide, que tem apenas meia milha (cerca de 1 quilómetro) de diâmetro. Nos próximos dois meses, "Lucy" continuará a se aproximar de "Dinkinesh" até sua aproximação mais próxima de 265 milhas (425 quilômetros) em 1 de novembro de 2023. A equipe Lucy usará o encontro para testar sistemas e procedimentos da espaçonave, concentrando-se no sistema de rastreamento terminal da espaçonave, que é projetado para manter o asteróide dentro do campo de visão do instrumento enquanto a espaçonave voa a 10.000 milhas por hora (4,5 quilômetros por segundo).
Ao longo dos próximos meses, Lucy continuará a fotografar o asteróide como parte do seu programa de navegação óptica, que usa a posição aparente do asteróide contra um fundo de estrelas para determinar as posições relativas de Lucy e Dinkinis e garantir sobrevoos precisos. Durante a sua longa aproximação, Dinkinesh permanecerá um ponto de luz indistinguível e só começará a revelar detalhes superficiais no dia do encontro.
Observações Estelares e Equipamentos
A estrela mais brilhante neste campo de visão é HD34258, uma estrela de magnitude 7,6 na constelação do Cocheiro que é demasiado fraca para ser vista a olho nu a partir da Terra. A esta distância, "Dinkinesh" tem apenas magnitude 19, que é cerca de 150.000 vezes mais fraca que esta estrela. No lado direito da imagem está Polaris, que tem um diâmetro de aproximadamente 74.500 milhas (120.000 quilômetros). As observações foram feitas pela câmera de alta resolução de Lucy, o instrumento L'LORRI (abreviação de Lucy L Long Range Reconnaissance Imager), fornecido pelo Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins em Laurel, Maryland.
Engajamento da equipe e da agência
O principal investigador de Lucy, Hal Levison, é membro da equipe do Southwest Research Institute em Boulder, Colorado, com sede em San Antonio, Texas. O Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, fornece gerenciamento geral de missão, engenharia de sistemas e segurança e garantia de missão. A Lockheed Martin Aerospace Corporation em Littleton, Colorado, construiu a espaçonave. Lucy é a 13ª missão do programa Discovery da NASA. O Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, gerencia o Discovery para a Diretoria de Missões Científicas na sede da NASA em Washington.