A Mars Express fornece visualizações detalhadas de Noctis Labyrinthus, um enorme sistema de vales em Marte, revelando a sua geologia única e o impacto do vulcanismo Tharsis na crosta marciana. Localizado entre o gigante marciano "Valles Marineris" e o vulcão mais alto do sistema solar (a região de Tharsis), Noctis Labyrinthus é um enorme sistema de vales profundos e vales íngremes que se estende por cerca de 740 milhas (1.190 quilômetros), aproximadamente o comprimento da Itália na Terra.
Noctis Labyrinthus é um enorme sistema de vales em Marte localizado entre os enormes vulcões das regiões de Valles Marineris e Tharsis. O Centro de Sensoriamento Remoto de Alta Resolução da Mars Express produziu um vídeo que demonstra visualmente o processo de sobrevoar esta paisagem, revelando o relevo "graben" causado pela poderosa erupção do vulcão Tharsis. Este fenômeno fez com que a crosta marciana se esticasse e afundasse. Fonte: ESA/DLR/FUBerlin&NASA/JPL-Caltech/MSSS
Este vídeo mostra a Câmera Estéreo de Alta Resolução (HRSC) da Mars Express sobrevoando a região leste de Noctis Labyrinthus. Oferece vistas em perspectiva sobre esta paisagem fascinante, apresentando "grabens" únicos - porções da crosta terrestre que afundaram em relação ao seu entorno. A formação dessas feições é atribuída a poderosas erupções vulcânicas na região vizinha de Tharsis; erupções vulcânicas fizeram com que grandes áreas da crosta marciana se arqueassem para cima e a sujeitassem a tensões de tração e tectônicas, o que fez com que a crosta se estreitasse, falhasse e diminuísse.
O vídeo começa com um panorama giratório de Marte, com as calotas polares brancas e a superfície castanha manchada claramente visíveis. A câmera então amplia a extremidade oeste do grande sistema bay-canyon, com uma caixa branca destacando esta área, e corta para a nova visão noturna do labirinto da Mars Express. A câmera então voa lentamente sobre uma paisagem dividida por vales e desfiladeiros profundos que se entrecruzam. Fonte: ESA/DLR/Universidade Federal de Berlim e NASA/JPL-Caltech/MSSS
O planalto mais alto visto aqui representa o nível original da superfície antes que grandes pedaços da superfície fossem eliminados. Os cânions e vales entrelaçados têm até 30 quilômetros de largura e 6 quilômetros de profundidade. Em muitos lugares, enormes deslizamentos de terra podem ser vistos cobrindo as encostas e o fundo dos vales, enquanto outras encostas de vales mostram vastos campos de dunas criados pelos ventos marcianos que sopram areia para baixo e para cima.
A ESA destacou as imagens da paisagem do labirinto tiradas pela Mars Express em 2006 e 2015. A Mars Express orbita o Planeta Vermelho desde 2003, fotografando a superfície marciana, mapeando minerais marcianos, estudando a frágil atmosfera de Marte, detectando condições abaixo da crosta marciana e explorando como vários fenômenos interagem no ambiente marciano.