Um novo estudo descobriu pela primeira vez que beber bebidas com gosto de cerveja ou coquetéis, mas que não contêm álcool, pode reduzir significativamente a ingestão de álcool. Substituir bebidas alcoólicas por bebidas não alcoólicas pode ser uma estratégia eficaz para ajudar os consumidores excessivos a reduzir o consumo.
O consumo excessivo de álcool é um problema de saúde pública global. O consumo excessivo de álcool pode causar problemas de saúde, como hipertensão, doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e doenças hepáticas, bem como problemas sociais graves, como acidentes de trânsito e violência doméstica.
As bebidas sem álcool cresceram nos últimos anos: cervejas, vinhos, destilados e coquetéis com gosto de verdade, mas sem álcool. Mas eles têm impacto na ingestão de álcool? Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Tsukuba, no Japão, mostra que sim.
Os pesquisadores recrutaram 123 participantes com 20 anos ou mais que foram classificados como “bebedores excessivos”; isto é, bebiam quatro ou mais dias por semana, consumindo pelo menos 40 gramas de álcool por dia para homens e 20 gramas por dia para mulheres. Pessoas com alcoolismo e/ou histórico de doença hepática não foram incluídas.
Os participantes foram divididos aleatoriamente em grupos de intervenção e controle. No grupo de intervenção, as bebidas não alcoólicas foram fornecidas a cada quatro semanas durante 12 semanas, e o número de bebidas alcoólicas e não alcoólicas consumidas foi registrado através de um diário de consumo por até 20 semanas. O objetivo primário do estudo foi a alteração desde o início do estudo no consumo total de álcool nas últimas quatro semanas, medida na semana 12.
Embora uma “bebida padrão” represente o consumo de álcool numa quantidade fixa de álcool puro, deve-se notar que não existe um consenso internacional sobre o que é uma bebida padrão. Por exemplo, na Austrália, o teor alcoólico de uma bebida padrão é de 10 gramas; nos Estados Unidos, o teor alcoólico de uma bebida padrão é de 14 gramas; e no Reino Unido, o teor alcoólico de uma bebida padrão é de 8 gramas.
A mediana do consumo inicial de álcool foi de 996,0 g no grupo intervenção e 887,5 g no grupo controle, sem diferença significativa. Os investigadores descobriram que na semana 12, o consumo de álcool no grupo de intervenção foi de -320,8 gramas, em comparação com -76,9 gramas no grupo de controlo. O consumo de álcool naquela época foi reduzido em média 11,5 gramas por dia, o que é um pouco mais do que uma bebida padrão.
Curiosamente, na semana 12, o consumo de álcool do grupo de controlo diminuiu em média 2,7 gramas por dia, o que os investigadores acreditam ter sido devido ao facto de terem de manter um diário de consumo para contabilizar o consumo.
No entanto, os investigadores observaram que as alterações no consumo de álcool e não alcoólico enfraqueceram gradualmente após a semana 8 e, na semana 20, não encontraram nenhuma correlação significativa entre os dois, com consumo de álcool de -276,9g no grupo de intervenção e -126,1g no grupo de controlo. Embora não tenham conseguido encontrar uma razão clara, levantaram a hipótese de que era porque os participantes bebiam todas as bebidas não alcoólicas disponíveis. Mais pesquisas são necessárias para esclarecer essa hipótese.
No entanto, os investigadores afirmaram que ainda houve uma diminuição no consumo de álcool no grupo de intervenção na semana 20, oito semanas após o término da intervenção, sugerindo que “pode ter ocorrido algum grau de mudança comportamental”. Eles disseram que isso foi “considerado benéfico para a saúde pública”.
Os resultados sugerem que a oferta de bebidas não alcoólicas pode ser uma estratégia para reduzir o consumo de álcool entre os consumidores excessivos.
O estudo foi publicado na revista BMC Medicine.