Quatorze procuradores-gerais, liderados por autoridades de Nova York e da Califórnia, entraram com uma ação na terça-feira acusando a plataforma de mídia social TikTok de prejudicar a saúde mental de usuários jovens e de coletar seus dados sem consentimento. A ação legal, organizada por uma coalizão bipartidária de 14 agentes da lei, acusa o TikTok de violar a lei estadual ao alegar falsamente que seu serviço era seguro para os jovens. As ações foram ajuizadas separadamente.
A Procuradora Geral do Estado de Nova York, Letitia James, disse em um comunicado: “Como as plataformas de mídia social como o TikTok são viciantes, os jovens estão lutando com sua saúde mental. O TikTok afirma que sua plataforma é segura para os jovens, mas isso está longe de ser verdade”.
O processo se concentra em parte no que os demandantes chamam de recursos “viciantes”, incluindo notificações 24 horas por dia e reprodução automática de vídeo. Os documentos do processo também se concentram em “desafios perigosos do TikTok” e na coleta de dados de usuários menores de 13 anos sem o consentimento dos pais – o que supostamente viola as leis federais de privacidade online.
O TikTok não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Nos últimos anos, um número crescente de profissionais de saúde tem soado o alarme sobre o impacto do uso excessivo das redes sociais na saúde física e mental, especialmente entre crianças e adolescentes. Num relatório divulgado em maio de 2023, o Cirurgião Geral dos EUA, Vivek Murthy, alertou que o uso das redes sociais é a principal causa de depressão, ansiedade e outros problemas entre os adolescentes americanos.
Morsi também escreveu um artigo de opinião para o New York Times em Junho deste ano, apelando ao Congresso para exigir avisos sobre o estilo do tabaco para os visitantes das plataformas de redes sociais, argumentando que é necessária uma acção imediata para proteger os jovens dos potenciais danos das redes sociais para a saúde mental.
No início deste ano, o Comitê Judiciário do Senado questionou os CEOs da TikTok, Meta e X durante uma audiência sobre segurança infantil online e saúde mental de jovens.
A publicação de “The Anxious Generation”, do psicólogo social Jonathan Haidt, nesta primavera, gerou uma acalorada discussão nos círculos acadêmicos sobre se passar muito tempo usando smartphones poderia colocar em risco a saúde mental dos jovens. Haidt acredita que a “mudança de infância” dominada pelos smartphones está levando a uma “epidemia de doença mental”.
O TikTok se tornou uma das plataformas de mídia social mais populares e influentes dos Estados Unidos, com um suprimento aparentemente infinito de conteúdo viral e memes. Este aplicativo de compartilhamento de vídeo tem mais de 170 milhões de usuários nos EUA, atraindo a atenção de jovens nos Estados Unidos;
Mas a ascensão do serviço foi ofuscada por preocupações de saúde mental e segurança nacional. O TikTok é propriedade da ByteDance, com sede na China, e tanto legisladores republicanos como democratas expressaram preocupação com o facto de o governo chinês estar a utilizar o TikTok para recolher dados, espalhar propaganda política e exercer poder brando no meio de tensões geopolíticas mais amplas.
A ação movida na segunda-feira não envolve segurança nacional. Eles procuraram delinear o “modelo de negócios fundamental” da empresa, que a aliança descreveu como “maximizar o tempo que os jovens usuários passam na plataforma, aumentando assim a receita da empresa com a venda de publicidade direcionada”.
Os procuradores-gerais por trás dos processos estão tentando usar as leis estaduais para impedir que o TikTok use “táticas inofensivas e exploradoras”. As ações judiciais também buscam impor penalidades financeiras, incluindo “a restituição de todos os lucros resultantes da conduta fraudulenta e ilegal e a cobrança de danos aos usuários prejudicados”, disse o escritório de James.
A coalizão jurídica consiste nos procuradores-gerais da Califórnia, Illinois, Kentucky, Louisiana, Massachusetts, Mississippi, Nova Jersey, Nova York, Carolina do Norte, Oregon, Carolina do Sul, Vermont, estado de Washington e Washington, DC.
Artigos relacionados: