Não muito tempo atrás, a equipe do professor Yu Li, da Escola de Ciências da Vida da Universidade de Yunnan, anunciou que havia descoberto um novo pangolim, temporariamente denominado"Manismisteria". Esta é a 9ª espécie conhecida de pangolim e a 5ª espécie de pangolim asiático. A razão pela qual esta nova espécie de pangolim recebeu um nome tão “misterioso” éIsso porque a equipe de pesquisa nunca tinha visto o animal. Novamente, eles não têm ideia de onde esse animal vive.
Depois de ler isto, você pode estar dando um tapa na mesa: uma nova espécie de animal que você nunca viu antes foi publicada e até nomeada. O trabalho de pesquisa científica é tão pouco sério!
Não se preocupe, dizer que os cientistas nunca viram esse tipo de pangolim é um pouco impreciso. Na verdade, eles viram esse tipo de pangolim, mas o indivíduo que viram não era completo – nem mesmo “parcial”. Talvez você tenha adivinhado,A equipe de pesquisa identificou esta nova espécie com base em “placas ungueais”.
Por razões bem conhecidas, todos os animais da família dos pangolim foram listados como alvos chave de protecção. Entre eles, o pangolim chinês (M.pentadactyla) é um animal nacional protegido de primeiro nível no meu país.
Toda a família do pangolim, incluindo o pangolim chinês, está listada no Apêndice I da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção, e qualquer uso comercial das espécies na natureza é proibido. No entanto, a caça furtiva e o comércio ilegal de pangolins continuam. Casos de contrabando de pangolim em grande escala foram descobertos em muitos lugares da China.
Em 2012 e 2013, a Alfândega de Hong Kong detectou e confiscou 27 escamas de pangolim. A equipe do Dr. Zhang Huarong da Fazenda e Jardim Botânico Kadoorie, em Hong Kong, analisou essas 27 placas de armadura e descobriu que dois novos haplótipos podem não ter nada a ver com as oito espécies vivas de pangolins conhecidas na época.
No entanto, os fragmentos genéticos detectados naquela altura eram muito limitados, pelo que não foi possível tirar conclusões mais definitivas.
Seguindo essas pistas, a equipe de Yu Li analisou amostras de dois lotes de escamas de pangolim confiscadas na província de Yunnan em 2015 e 2019. finalizou,Existe uma nova espécie de pangolim.A nomeação temporária desta espécie como “misterioso pangolim” é um reflexo deste incrível processo de pesquisa.
Escamas de uma nova espécie de pangolim encontradas em amostras apreendidas. Fonte da imagem: Yang Feng (Jardim Botânico da Fazenda Kadoorie, Região Administrativa Especial de Hong Kong, China)
Anteriormente, havia 8 espécies de pangolins conhecidas pelos humanos, 4 das quais estavam distribuídas na Ásia e 4 na África. Todas as quatro espécies de pangolins asiáticos são classificadas no gênero Manis e estão intimamente relacionadas. O "misterioso pangolim" confirmou desta vez a separação do pangolim filipino (M.culionensis) e do pangolim Sunda (M.javanica) há cerca de 5 milhões de anos.
Os pangolins asiáticos são encontrados no sul da China, no sul da Ásia e no sudeste da Ásia. Esta área apresenta uma diversidade ambiental extremamente elevada e uma óbvia diferenciação de habitats, pelo que existe um grande número de espécies desconhecidas que ainda não foram descobertas pelos cientistas. A descoberta da nona espécie de pangolim mostra que precisamos de mais investigação sobre os pangolins asiáticos.
Esta descoberta é baseada em pesquisas comparativas em biologia molecular e contém alguns dados comparativos sobre a morfologia da placa ungueal. Mas o problema é queOs cientistas não têm como rastrear a origem dos flocos de unhas.
Atualmente, todos os pangolins são espécies protegidas. Tecnicamente, não existem pangolins importados legalmente. No comércio ilegal, os caçadores furtivos costumam retirar as placas de blindagem e agrupá-las para transporte e venda, enquanto as carcaças sem placas de blindagem são agrupadas.
Portanto, as peças da armadura contrabandeadas são todas misturadas em uma grande pilha. Nos últimos anos, vários casos importantes envolveram uma ou duas toneladas de flocos de armadura. Em 2021, a Alfândega de Guangdong até resolveu um caso importante envolvendo 8 toneladas de flocos de armadura.
Um pangolim asiático pesa cerca de 0,5 kg com sua armadura combinada. Em outras palavras, uma tonelada de fragmentos de armadura vem de dois mil pangolins. Além disso, estas peças de armadura comercializadas ilegalmente,Não há como rastrear de que país eles vêm, nem de qual ilha ou floresta eles vêm.
As fotos vêm da Internet
Portanto, atualmente não temos ideia de como é a nona espécie de pangolim, muito menos de sua distribuição, quantidade e habitat. Na verdade, é extremamente raro libertar uma nova espécie de animal através deste método.
Novas pesquisas mostram que esta espécie apresenta um alto coeficiente de endogamia. Em outras palavras, a probabilidade de “casamento consanguíneo” entre misteriosos indivíduos pangolim é maior.
A ocorrência de tal situação provavelmente significa que eles estão distribuídos em uma pequena ilha ou em uma floresta isolada e constituem uma população muito pequena; ou passaram por uma catástrofe e o número de indivíduos tornou-se muito raro - a própria espécie já se encontra num estado extremamente frágil.
Vale ressaltar que o nome “misterioso pangolim” dado pelos cientistas a esta nova espécie é um “nome provisório”. Porque, estritamente falando, se você deseja descrever e nomear formalmente uma espécie, você precisa descobrir a própria espécie e estabelecer um “espécime-tipo”.
Atualmente, sabemos apenas que eles existem, mas não podemos ver sua aparência, estabelecer espécimes-tipo e não podemos nomeá-los formalmente.
Se o comércio ilegal de animais selvagens não puder ser completamente eliminado o mais rápido possível, talvez os cientistas e talvez nós nunca consigamos ver a verdadeira face do “misterioso pangolim”. Será "nomeado provisoriamente" para sempre.
Referências
[1]Tong-TongGuetal, análise genômica revela uma espécie críptica de pangolim,ProceedingoftheNationalAcademyofSciences(2023).DOI:10.1073/pnas.2304096120
Planejamento e produção
Autor | Escritor científico do eclipse da flor Xu Lai escritor científico
Resenha｜Huang Chengming, pesquisador do Instituto de Zoologia da Academia Chinesa de Ciências
Planejamento｜Xu Lai
Editor丨Yang Yaping