O Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia (DMV) disse na terça-feira que suspendeu imediatamente a implantação e as licenças de teste de direção autônoma do Cruise, já que a unidade de veículos autônomos da General Motors encerrou suas operações de táxi autônomo em São Francisco poucos meses depois de receber a última licença necessária para operações comerciais.
“A segurança pública continua sendo a principal prioridade do DMV da Califórnia, e os regulamentos de veículos autônomos da agência fornecem uma estrutura para facilitar o teste seguro e a implantação desta tecnologia nas vias públicas da Califórnia”, disse o DMV em um comunicado. “Quando há um risco irracional para a segurança pública, o DMV pode suspender ou revogar imediatamente uma licença, e a suspensão é por tempo indeterminado.”
O DMV, que supervisiona os testes e implantação de veículos autônomos no estado, disse que Cruise deve cumprir uma série de etapas para restabelecer sua licença suspensa, e a agência não concederá aprovação até que a empresa atenda aos requisitos que satisfaçam o departamento. O DMV acrescentou que a decisão não afetaria a licença da empresa para usar motoristas de segurança para testes.
O Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia disse que decidiu suspender as licenças depois de determinar que os veículos não eram seguros para a operação do público e que Cruise deturpou informações relacionadas à tecnologia de veículos autônomos em seus veículos. O departamento também disse que os testes do carro autônomo de Cruise em vias públicas representavam um risco irracional para o público.
Cruise disse que soube da suspensão de sua carteira de motorista sem motorista pelo Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia às 10h30 desta manhã, logo após a agência emitir um comunicado à imprensa. A porta-voz do Cruise, Hannah Lindlow, emitiu a seguinte declaração por e-mail, que também foi postada no site de rede social X:
“Como resultado, estamos suspendendo as operações de veículos autônomos em São Francisco. Nosso objetivo final no desenvolvimento e implantação de veículos autônomos é salvar vidas. até parar, onde foi atropelado. Continuaremos monitorando o estado da vítima e esperamos que ele se recupere totalmente em breve.
Logo após o incidente, nossa equipe compartilhou proativamente informações, incluindo o vídeo completo, com o DMV da Califórnia, CPUC e NHTSA. Mantemos uma estreita ligação com os reguladores para responder às suas perguntas e ajudar a polícia a identificar os veículos dos condutores atropelados. Nossa equipe está atualmente conduzindo análises para identificar melhorias potenciais para que o AV responda a eventos tão raros.”
A suspensão ocorre menos de três meses depois que Cruise e sua rival Waymo receberam a permissão final necessária para fornecer serviço comercial de táxi autônomo 24 horas por dia, sete dias por semana em São Francisco. A licença é emitida pela Comissão de Serviços Públicos da Califórnia, que supervisiona as licenças comerciais de aluguel sem motorista. No entanto, sem uma licença do DMV que permita que carros sem motorista operem em vias públicas, a licença do CPUC é essencialmente inútil.
O CPUC aprovou a licença final apesar das objecções dos residentes e de algumas autoridades municipais, que observaram que os carros autónomos apresentam repetidamente avarias e param no meio da estrada, impedindo o trânsito, o transporte público e o pessoal de emergência.
No entanto, esta vitória durou pouco. Uma série de acidentes ocorreram nos dias seguintes à obtenção da licença CPUC, incluindo uma colisão entre um táxi autônomo Cruise e um veículo de emergência, ferindo um passageiro. O DMV disse a Cruise que deve reduzir o tamanho de sua frota de táxis autônomos para 50% enquanto o departamento investiga o acidente. Isso levou algumas autoridades municipais de São Francisco a pedir formalmente aos reguladores estaduais que refizessem uma audiência de agosto que expandiu as licenças de táxi autônomo para Cruise e Waymo.
Aumentou a pressão para suspender ou revogar a licença de Cruise depois que uma mulher foi atropelada por um carro dirigido por um humano em 2 de outubro e ficou presa debaixo de um táxi autônomo de Cruise. O vídeo da Dashcam capturado por Cruise mostra um táxi autônomo freando após ser atropelado por um carro dirigido por um humano e, em seguida, atropelar um pedestre caído na estrada, que foi empurrado na frente do carro autônomo. Na descrição do incidente, Cruise disse que o robotáxi “freou agressivamente” para reduzir o impacto. No entanto, de acordo com a polícia e vídeos fornecidos por transeuntes locais, o pedestre foi atropelado e ficou preso embaixo do carro.
A polícia de São Francisco iniciou uma investigação sobre o incidente. A Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (National Highway Traffic Safety Administration) também lançou uma investigação sobre o sistema de carro autônomo de Cruise.