Um estudo publicado na revista Scientific Data por hidrólogos da Universidade do Texas em Arlington fornece uma avaliação global sem precedentes do impacto humano nas planícies aluviais naturais. Esta investigação poderá informar futuras estratégias de desenvolvimento destinadas a restaurar e proteger importantes ecossistemas de várzea que são críticos para a vida selvagem, a pureza da água e minimizar os riscos de inundação para os seres humanos.


Um novo estudo fornece a primeira avaliação global das mudanças humanas nas planícies aluviais naturais, destacando perdas significativas ao longo de 27 anos e fornecendo insights para restaurar e proteger esses ecossistemas vitais. A colaboração utilizando dados de satélite e técnicas de análise geoespacial destaca a necessidade urgente de estratégias de desenvolvimento inteligentes para mitigar os riscos de inundações e proteger os pontos críticos da biodiversidade nestas regiões.

Adnan Rajib, professor assistente do Departamento de Engenharia Civil da UT Arlington, é o primeiro autor do estudo. Seu aluno de doutorado, Qianjin Zheng, desempenhou um papel importante no processo de pesquisa.

Os cientistas da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), Charles Lane, Heather Golden e Jay Christensen, Itohaosa Isibor, da Texas A&M University-Kingsville, e Kris Johnson, da The Nature Conservancy, também participaram do estudo. Este trabalho foi apoiado por doações da NASA e da National Science Foundation.

Rajib disse: "O resultado final é que o mundo enfrenta maiores riscos de inundação do que imaginamos, especialmente devido ao impacto do desenvolvimento humano nas planícies aluviais. Ao longo dos 27 anos, de 1992 a 2019, devido à interferência humana, incluindo desenvolvimento de infraestrutura, construção industrial e comercial

A equipe de pesquisa usou controle remoto por satélite dados de detecção e técnicas de análise geoespacial para estudar 520 grandes bacias hidrográficas em todo o mundo e descobriram padrões e tendências espaciais anteriormente desconhecidos nas mudanças nas planícies aluviais humanas

"Mapear as planícies aluviais do mundo é relativamente novo. Embora haja uma consciência crescente da necessidade de mapear com precisão as planícies aluviais e compreender o risco de inundações, nunca foram tentadas tentativas de mapear a perturbação humana nessas planícies aluviais em escala global", disse Rajib, que também é diretor do Laboratório de Inovação em Hidrologia e Hidroinformática da UT Arlington. "Estudos como este foram feitos em partes menores do mundo, certamente incluindo os Estados Unidos e a Europa, mas não em partes do mundo com poucos dados."

O estudo concluiu que os habitats de zonas húmidas estão em risco, com um terço da perda total global de zonas húmidas em planícies aluviais ocorrendo na América do Norte. As planícies aluviais correm um risco maior do que se pensava anteriormente. Ele e sua equipe estudaram imagens de satélite dessas áreas de várzea obtidas nos últimos 27 anos.

Zheng disse: "Queremos estudar as várzeas em nível comunitário e saber o impacto do desenvolvimento nas pessoas que vivem perto das várzeas. Algumas das mudanças nessas imagens são boas, como o plantio de árvores ou a construção de parques, mas muitas mostram resultados perturbadores, como "um aumento dramático no desenvolvimento de estacionamentos ou na construção de edifícios sem provisões adequadas para o escoamento de águas pluviais."

Johnson, coautor do artigo, disse: "Globalmente, as planícies aluviais são pontos críticos para a biodiversidade e fornecem uma ampla gama de serviços ecossistêmicos aos humanos. Esperamos que este estudo esclareça o quanto estamos perdendo este importante habitat. "

Melanie Sattler, presidente e professora de engenharia civil, disse que o estudo deve fornecer aos planejadores uma ferramenta importante para reduzir o risco de inundações das pessoas.

Sattler disse:" O trabalho de Rajib pode servir como uma lente para nos ajudar a orientar o desenvolvimento futuro para reduzir a vulnerabilidade às inundações em um clima em mudança. Em alguns casos, esperamos que esta pesquisa nos ajude a corrigir erros do passado nas decisões de desenvolvimento."