Num evento cósmico extraordinário capturado pelo Observatório Solar e Heliosférico, o segundo cometa mais brilhante C/2023A3 (Tsuchinshan-ATLAS) observado pelo SOHO revelou o seu núcleo brilhante e a sua enorme cauda de poeira. Durante a intensa atividade solar, o cometa exibiu um efeito único de “anti-cauda” à medida que se afastava do Sol, tornando-se cada vez mais escuro no céu ocidental.

O astronauta da NASA Matthew Dominick usou uma câmera de alta sensibilidade na Estação Espacial Internacional para tirar fotos de longo prazo do cometa C2023-A3, que está a cerca de 160,4 milhões de quilômetros de distância da Terra. Fonte da imagem: NASADe 7 a 13 de outubro de 2024, a nave espacial ESA/NASA Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) capturou imagens impressionantes do cometa C/2023A3 (Tsuchinshan-ATLAS), que é o segundo cometa mais brilhante observado pelo SOHO. Durante o mesmo período, o Sol ejetava enormes quantidades de material, visíveis no centro da imagem, enquanto o planeta Mercúrio aparecia à esquerda. O núcleo brilhante do cometa é cercado por borlas empoeiradas e tem uma cauda longa e curva. O ponto de vista do SOHO permite ver a borda da cauda de poeira curvada pelo vento solar.Fonte: SimeonSchmauß&SOHO(ESA&NASA)

No final do vídeo, um fenômeno raro conhecido como “anti-cauda” – uma linha fina apontando para o sol – pode ser visto. Esta ilusão de ótica ocorre quando o SOHO observa partículas maiores de poeira no plano orbital do cometa a partir de uma perspectiva lateral.

O cometa C/2023A3 foi observado pela primeira vez no início do ano passado. Provavelmente vem da distante nuvem de Oort.

Estima-se que o cometa tenha atingido um brilho máximo de magnitude pouco superior a -4. (Entre os mais de 5.000 cometas observados pelo SOHO que passam pelo Sol, apenas o cometa C/2006P1 (McNaught) é mais brilhante, atingindo magnitude -5,5.

SOHO ganha um lugar na primeira fila porque está localizado entre o Sol e a Terra, mas o mesmo cometa tem sido visível da Terra todas as noites desde 12 de outubro de 2024. Ao longo de outubro, o cometa irá gradualmente escurecer e subir mais alto no céu ocidental à medida que se afasta do Sol.

Durante a semana em que o SOHO observou o cometa Tsuchinshan-ATLAS, o clima espacial também foi muito frenético. O sol desencadeou nada menos que quatro erupções de classe X (o tipo mais poderoso de erupção), 28 erupções de classe M de intensidade moderada e 31 ejeções de massa coronal - a última das quais pode ser vista no vídeo como uma nuvem branca de material. Toda essa atividade resultou em duas tempestades geomagnéticas na Terra, que iluminaram o céu noturno com lindas auroras.

SOHO, abreviação de Observatório Solar e Heliosférico, é uma missão conduzida conjuntamente pela ESA e NASA para estudar o sol. Durante quase 29 anos, tem observado o próprio Sol, bem como a luz muito mais fraca da atmosfera exterior do Sol, chamada coroa. Os dados deste vídeo foram capturados pelo coronógrafo LASCOC3.

Agradecimentos especiais a Simeon Schmauß, que processou os dados brutos para criar este vídeo impressionante. Para efeito de comparação, aqui está um vídeo do cometa com processamento de dados mais padrão - o cometa era tão brilhante que saturou parcialmente os sensores do SOHO.

Compilado de/SciTechDaily