O fundador da exchange de criptomoedas FTX, Sam Bankman-Fried, poderá testemunhar em um julgamento de fraude já na quinta-feira, enquanto os promotores concluem seu caso contra o fundador da empresa falida por supostamente roubar bilhões de dólares de clientes.
O advogado de defesa Mark Cohen disse em audiência na quarta-feira que Bankman-Fried testemunhará no julgamento, uma medida arriscada que dará aos promotores a chance de interrogá-lo. Vários ex-colaboradores próximos de Bankman-Fried testemunharam em depoimentos acusando-o de orientá-los a se envolverem em atividades criminosas.
Especialistas jurídicos disseram que o testemunho de Bankman-Fried, embora fora do comum, seria menos prejudicial porque o depoimento de pessoas internas contra ele nas últimas semanas pinta um quadro profundamente vergonhoso de seu caráter.
Ele adotou uma abordagem incomum como réu em um processo criminal. Depois de ser acusado, ele não se manteve discreto, mas continuou a expressar suas opiniões por meio de postagens em blogs e deu entrevistas a vários repórteres.
Bankman-Fried se declarou inocente e insiste que, embora tenha cometido erros ao administrar a FTX, nunca teve a intenção de roubar fundos. Três ex-associados de Bankman-Fried se declararam culpados e concordaram em cooperar com os promotores. Seus advogados também disseram que os três homens implicaram deliberadamente Bankman-Fried em seu depoimento, na esperança de obter uma sentença reduzida.
Os promotores disseram que Bankman-Fried usou os fundos desviados para apoiar seu fundo de hedge de criptomoeda Alameda Research, fazer investimentos de risco especulativos e doar mais de US$ 100 milhões para campanhas políticas nos EUA. Eles disseram que Alameda roubou fundos da FTX por meio de seus privilégios de negociação na bolsa.
Cohen disse a um juiz do Tribunal Distrital dos EUA em um processo judicial na quarta-feira que queria perguntar a Bankman-Fried até que ponto o advogado estava envolvido na obtenção de empréstimos da Alameda para executivos da FTX. Os promotores dizem que esta foi a principal maneira pela qual os réus e outros fraudaram dinheiro de clientes desavisados.
Mas Cohen disse que Bankman-Fried “tinha conhecimento do envolvimento do advogado na concepção e documentação do empréstimo, o que teria demonstrado que acreditava ser inocente de qualquer irregularidade”.
Os promotores provavelmente perguntarão a Bankman-Fried por que ele não divulgou os privilégios da Alameda aos clientes da FTX ou investidores em ações, e por que ele disse que a FTX estava “bem” através da mídia social durante uma onda de saques de clientes em novembro, mesmo sabendo que a FTX tinha uma lacuna de financiamento de vários bilhões de dólares.
Cohen disse na carta que Bankman-Fried se reserva o direito de não testemunhar.
Cohen disse em uma teleconferência anterior que a defesa poderia concluir sua apresentação até sexta-feira, abrindo caminho para os argumentos finais e as deliberações do júri na próxima semana. Se for condenado, Bankman-Fried poderá enfrentar décadas de prisão.