A maioria dos analistas de Wall Street acredita que é necessário que a tradicional gigante automóvel norte-americana General Motors (GM.US) se retire do seu negócio de táxis autónomos Cruise, enfatizando que o mais recente desenvolvimento da General Motors é um catalisador positivo para o valor dos accionistas a longo prazo e a tendência a longo prazo do preço das acções da General Motors. Mas a decisão da GM de se retirar de um negócio sobre o qual a empresa estava extremamente optimista ainda decepcionou alguns investidores porque a GM tinha elogiado que o seu negócio de condução autónoma baseado no modo sem condutor, conhecido como Robotaxi, poderia gerar até 50 mil milhões de dólares em receitas até 2030.
A General Motors Co., uma das maiores montadoras dos EUA, decidiu na terça-feira encerrar formalmente e retirar-se de seu negócio de cruzeiros depois de avaliar o investimento contínuo necessário para competir em táxis autônomos, disseram os executivos, acrescentando que planejam integrar o pool de talentos da Cruise na sede de pesquisa e desenvolvimento da GM para continuar desenvolvendo sistemas proprietários de assistência ao motorista e sistemas de direção autônoma da GM.
“Vemos esta notícia como um passo importante na direção certa para a General Motors, pois acreditamos que os investidores perderam completamente a paciência com os seus enormes gastos (aproximadamente 10 mil milhões de dólares) relacionados com o desenvolvimento de táxis autónomos, uma vez que o seu investimento produziu poucos resultados”, escreveu o analista Garrett Nelson, da empresa de investimentos de Wall Street CFRA Research.
Depois de anunciar a notícia na terça-feira, o preço das ações da General Motors subiu mais de 3% nas negociações após o expediente daquele dia, mas desistiu dos ganhos durante o horário normal de negociação na quarta-feira. Na quarta-feira, as ações dos EUA fecharam em queda de 1,3%, refletindo que o mercado ainda está avaliando o impacto negativo sobre os fundamentos de curto prazo da General Motors após desinvestir no seu negócio de táxis autônomos.
Nelson, analista da CFRA Research, disse que esta notícia "tem um impacto negativo na credibilidade da gestão da General Motors. No ano passado, a administração da GM prometeu dizer aos investidores que, até 2030, o negócio de táxis autónomos Cruise deverá gerar 50 mil milhões de dólares em receitas anuais".
A CEO da General Motors, Mary Barra, disse aos repórteres na noite de quarta-feira por que a montadora estava tão otimista em relação a Cruise. “Na época, realmente sentimos que nosso veículo iria mais rápido do que pensávamos e assumiria a forma de um táxi autônomo”, disse Barra. “Realmente não tínhamos o relacionamento certo com os reguladores e havia definitivamente um elemento regulatório nisso”, acrescentou ela.
Em outubro de 2023, ocorreu um grande acidente em São Francisco. Cruise, um táxi autônomo que estava em operação experimental, atropelou um pedestre, deixando-o gravemente ferido. Após o acidente, Cruise passou a ser investigado nos Estados Unidos. No mês passado, a unidade Cruise da GM admitiu ter apresentado um relatório falso para influenciar uma investigação federal e concordou em pagar uma multa criminal de US$ 500 mil como parte de um acordo de processo diferido com o Departamento de Justiça dos EUA.
O desempenho do preço das ações da GM superou em muito o desempenho de seus rivais tradicionais neste ano. Suas ações subiram 45% em 2024, enquanto as ações da Ford caíram 14% e as ações da Stellantis caíram 37%. No entanto, se comparado com o líder em veículos elétricos Tesla (TSLA.US), o preço das ações da General Motors parece ser muito inferior. Catalisado pela atmosfera otimista extremamente otimista provocada pela vitória de Trump, o preço das ações da Tesla disparou mais de 70% este ano, com quase todos os ganhos concentrados depois de novembro.
“Espero que vocês percebam que estamos sendo proativos e tomando as decisões corretas”, disse Barra em resposta à pergunta de um repórter. Além disso, o tradicional fabricante de automóveis dos EUA enfrenta uma procura turbulenta por veículos eléctricos, uma mudança de rumo para a tecnologia de condução autónoma e possíveis cortes nos subsídios aos veículos eléctricos durante a próxima administração Trump.
A GM reduziu recentemente significativamente os seus planos para veículos eléctricos, vendendo uma participação numa joint venture de fábrica de baterias e registando uma perda de 5 mil milhões de dólares nos seus negócios no mercado da China durante o processo de reestruturação. A General Motors está agora a redobrar a sua actividade principal de fabricar picapes movidas a gasolina e outros veículos grandes movidos a gasolina.
Analistas de Wall Street geralmente dizem que os concorrentes da Cruise, incluindo Waymo e Tesla (TSLA.US), da Alphabet (GOOGL.US), são mais bem financiados e têm um caminho de desenvolvimento de táxi autônomo muito mais claro do que a General Motors, e podem ter a tecnologia de direção autônoma de ponta do setor. Embora a Waymo esteja expandindo seu serviço de táxi autônomo, ela ainda perde bilhões de dólares todos os anos.
O Barclays Bank apontou em um relatório que a empresa controladora do Google, Alphabet, tem um lucro líquido anual de mais de US$ 100 bilhões, o que pode absorver os custos relacionados ao desenvolvimento do Waymo. Os modelos de veículos elétricos globalmente populares da Tesla são chamados de "máquinas de lucro" e fornecem forte apoio ao desenvolvimento inovador da Tesla. No entanto, espera-se que os lucros da General Motors atinjam apenas US$ 14 bilhões a US$ 15 bilhões em 2024. “Olhando para a situação da Waymo, o negócio de táxis autônomos é melhor propriedade de entidades com muito dinheiro”.
Além disso, Barra disse que o futuro da General Motors no mercado chinês ainda é muito otimista. Com o portfólio de produtos Buick e Cadillac, a General Motors continua a obter lucros na China.
Ela também discutiu o CEO da Tesla, Elon Musk, e o próximo presidente dos EUA, Donald Trump, dizendo que espera que os dois possam ajudar a estabelecer uma estrutura regulatória federal autônoma.
“Acredito que uma estrutura regulatória em nível federal tornará isso mais eficiente para todos. Acredito que há uma oportunidade significativa aqui”, disse Barra em entrevista.
Barra irá interagir com Trump novamente por algum tempo, e Trump a criticou publicamente no passado, principalmente por causa de demissões da GM e fechamento de fábricas nos Estados Unidos. Barra disse que espera que o presidente eleito Trump discuta abertamente com as montadoras como algumas de suas políticas propostas, como a eliminação de créditos fiscais para veículos elétricos ou o aumento das tarifas sobre o México e o Canadá, afetariam as montadoras dos EUA.
A gigante americana da tecnologia Microsoft (MSFT.US), que investiu na Cruise, disse na quarta-feira, horário local, que esperava acumular aproximadamente US$ 800 milhões em encargos por redução ao valor recuperável no segundo trimestre do ano fiscal de 2025 devido à decisão da General Motors de encerrar a Cruise.