A General Motors Co. assumirá um papel mais ativo na formação da cultura de segurança de Cruise depois que uma série de acidentes levou os reguladores da Califórnia a suspender sua licença para permitir que sua subsidiária de carros autônomos operasse comercialmente no estado. A veterana montadora permitirá que um de seus próprios executivos, que também é membro do conselho da Cruise, lidere as equipes jurídicas e políticas, de comunicações e financeiras da empresa de automóveis autônomos.
Craig Glidden, vice-presidente executivo de assuntos jurídicos e políticos da GM e membro do conselho de administração da Cruise, atuará como diretor administrativo da Cruise. Glidden será responsável por supervisionar a transparência e o envolvimento da comunidade.
Cruise disse que também suspenderá todas as operações supervisionadas e manuais de veículos autônomos nos Estados Unidos, que, segundo a empresa, afetarão cerca de 70 veículos. Cruise suspendeu voluntariamente todas as suas operações de condução autônoma em cidades dos EUA, incluindo Houston, Austin e Phoenix, para "reconstruir a confiança do público" após um incidente em 2 de outubro em que um pedestre foi atropelado por um veículo dirigido por humanos, depois atropelado e arrastado por 6 metros por um táxi autônomo da Cruise.
A empresa anunciou a mudança em uma postagem no blog. “Esta pausa ordenada é mais um passo para reconstruir a confiança do público enquanto conduzimos uma revisão abrangente de segurança”.
No início de novembro, Cruise contratou a consultoria Exponent para realizar uma análise das causas técnicas do acidente de 2 de outubro. Essa missão será ampliada para incluir uma revisão abrangente de todos os sistemas e tecnologia de segurança da Cruise, disse a empresa na terça-feira.
O conselho de administração da Cruise também disse que contratará especialistas em segurança terceirizados nas próximas semanas para conduzir uma avaliação abrangente das operações e cultura de segurança da empresa. As medidas seguem outras empresas de tecnologia autônomas, incluindo aquelas que enfrentam escrutínio sobre suas práticas de segurança. Depois de um acidente fatal com um carro autônomo no Arizona em maio de 2018, a UberATG, a antiga divisão de carros autônomos da empresa, contratou o ex-presidente do National Transportation Safety Board, Christopher Hart, para aconselhar sobre a cultura de segurança da empresa.
Além de contratar especialistas externos em segurança, Cruise anunciou na semana passada que contrataria um diretor de segurança que se reportaria diretamente a Vogt. Outras empresas de tecnologia autônoma, como a Aurora, também possuem diretores de segurança dedicados. Cruise não respondeu a tempo e não pôde confirmar se a empresa já tinha um executivo dedicado responsável pela segurança.
Uma pesquisa realizada pelo fórum anônimo de funcionários Blind descobriu que metade dos funcionários da Cruise não tem nenhuma confiança (32%) ou tem pouca confiança (18%) na cultura de segurança da Cruise. Mais de três quartos dos 136 funcionários de empresas de cruzeiros entrevistados entre 7 e 8 de novembro acreditavam que as empresas de cruzeiros estavam tentando se expandir muito rapidamente.
As mudanças ocorrem um dia antes de Cruise e GM realizarem uma reunião do conselho para discutir os próximos passos da problemática empresa de AV. A empresa começou a demitir trabalhadores contratados depois que o CEO Kyle Vogt alertou os funcionários na semana passada que as demissões estavam chegando.