O gigante da tecnologia Google confirmou que a Apple obtém mais de um terço de sua receita de publicidade em mecanismos de busca. Em 14 de novembro, horário local, Sundar Pichai, CEO da empresa controladora do Google, Alphabet, compareceu ao tribunal federal de São Francisco para testemunhar no processo antitruste movido pela desenvolvedora de jogos Epic Games contra o Google.
Pichai confirmou no tribunal que, de acordo com os termos do acordo padrão de pesquisa entre as duas empresas, se a pesquisa do Google for usada como mecanismo de pesquisa padrão para o navegador Safari da Apple, a Apple receberá uma comissão de 36% sobre a receita de publicidade de pesquisa que o Google receberá.
No dia anterior, em 13 de novembro, a testemunha do Google, Kevin Murphy, professor de economia da Universidade de Chicago, revelou essa informação no processo antitruste do Departamento de Justiça dos EUA, realizado em Washington, EUA, dizendo que o Google precisa pagar à Apple 36% de todas as receitas obtidas com anúncios de pesquisa no Safari, incluindo em dispositivos iPhone, iPad e Mac.
De acordo com relatos da mídia estrangeira, os advogados do Google “se encolheram visivelmente” quando Murphy revelou esses dados, porque tais informações deveriam ser confidenciais. Esses dados demonstram plenamente que o acordo de busca entre Google e Apple trouxe enormes lucros para ambas as empresas.
Talvez para mostrar que o erro da testemunha não teve muito impacto, ou porque percebeu que não houve defesa, durante a audiência do dia 14, quando o advogado da Epic Games perguntou se o número de 36% era verdade, Pichai admitiu que “isto está certo”.
Mais tarde, os advogados da Epic Games disseram que o Google pagou à Samsung, maior parceira de hardware do Android, menos da metade do que pagou à Apple. Pichai respondeu que embora não tivesse certeza, era possível. “Não há comparação entre essas duas coisas”, disse Pichai, acrescentando que parte da taxa seria paga às transportadoras. Em investigações posteriores, Pichai também mencionou que Google e Apple “têm uma concorrência acirrada”.
Os advogados da Epic Games também perguntaram a Pichai sobre a quantia específica de dinheiro paga pelo Google à Apple, e Pichai respondeu que era mais de US$ 10 bilhões. Mas os advogados contestam esse valor, insistindo que na verdade são 18 mil milhões de dólares.
Nos últimos dois meses, o Google esteve ocupado nos tribunais do Departamento de Justiça dos EUA.
O Departamento de Justiça dos EUA disse que o Google paga mais de US$ 10 bilhões por ano a fabricantes de telefones celulares como Apple e Samsung, operadoras de telecomunicações como AT&T e empresas como Firefox para manter seu status como mecanismo de busca padrão.
No início do processo entre o Google e o Departamento de Justiça dos EUA, alguns meios de comunicação estrangeiros disseram que o Google parecia estar travando uma "batalha perdida": mesmo que ganhasse o processo, o Google teria que demonstrar em tribunal alguns dos métodos usados pelos motores de busca para obter dados detalhados dos usuários, deteriorando ainda mais a imagem pública da empresa.
A partir desta semana, o processo antitruste da Epic Games contra o Google começou oficialmente. “O lema do Google ('Não seja mau') foi reduzido a quase uma reflexão tardia, e o Google está usando sua escala para fazer o mal aos concorrentes, inovadores, clientes e usuários em uma série de mercados já monopolizados”, escreveu a Epic Games em seu processo, aberto pela primeira vez em 2020. Se a Epic Games vencer, o Google poderá ser forçado a mudar as regras da App Store.
Anteriormente, a Epic Games tentou permitir que os jogadores de seu popular jogo “Fortnite” comprassem acessórios virtuais diretamente no jogo para contornar as comissões cobradas por lojas de aplicativos como Google e Apple, fazendo com que Google e Apple banissem o jogo de suas lojas de aplicativos. Em 2020, a Epic Games também entrou com uma ação contra a Apple sobre esse assunto e acabou perdendo a ação.
Sobre a situação atual do Google em processos judiciais, Paul Swanson, advogado antitruste do escritório de advocacia Holland & Hart, disse: "É difícil imaginar que o Google possa escapar ileso da situação. Se estiver envolvido em tantos casos ao mesmo tempo, sempre haverá um que será prejudicial para a empresa".
Em 24 de outubro, a Alphabet, empresa controladora do Google, divulgou seu relatório financeiro para o terceiro trimestre de 2023, encerrado em 30 de setembro de 2023. O relatório financeiro mostra que a Alphabet obteve receita de US$ 76,693 bilhões no terceiro trimestre, acima das expectativas do mercado de US$ 75,730 bilhões, um aumento anual de 11%. No entanto, devido ao crescimento da receita do Google Cloud ficar aquém das expectativas, o preço das ações da empresa caiu mais de 9% durante a noite após a divulgação do relatório financeiro, e seu valor de mercado evaporou em US$ 166,6 bilhões.