OneWeb India, a subsidiária indiana da operadora de órbita terrestre baixa Eutelsat OneWeb, recebeu as aprovações necessárias do recém-formado regulador espacial do país para lançar seus serviços comerciais de banda larga por satélite no país do sul da Ásia. A empresa disse na terça-feira que foi a primeira a receber autorização da agência nodal para lançar serviços de banda larga via satélite no segundo maior mercado mundial para usuários da Internet, à frente do Starlink da SpaceX e do JioSpaceFiber da Reliance. No entanto, o lançamento também exige a atribuição de espectro por parte do governo indiano, que ainda não foi concluída.
No início deste mês, OneWeb e JioSpace Fiber obtiveram licenças do Departamento de Telecomunicações da Índia para fornecer serviços de banda larga através de conexões via satélite no país. OneWeb recebeu aprovação de princípio para configurar dois gateways em Gujarat e Tamil Nadu com o objetivo de fornecer conectividade de Internet de alta velocidade e baixa latência para clientes em toda a Índia após o lançamento de seus serviços.
A Bharti Airtel, que ainda possui mais de um quinto da OneWeb e é a segunda maior provedora de rede sem fio da Índia, conta com o fornecimento de Internet via satélite para reduzir os custos de dados na Índia, disse um alto executivo da empresa em uma cúpula do JPMorgan no mês passado.
OneWeb já tem uma constelação completa de órbita terrestre baixa (LEO) e espera-se que tenha cobertura global, incluindo oceanos e montanhas, até 24 de janeiro. Akhil Gupta, vice-presidente da Bharti Enterprises, disse acreditar que o satélite complementaria a conectividade terrestre e que, a médio prazo, todos os smartphones teriam conectividade de satélite integrada, ajudando as operadoras a reduzir custos por gigabyte.
Sunil Bharti Mittal, presidente do Grupo Bharti e vice-presidente (copresidente) do Conselho de Administração da Eutelsat, disse em uma declaração preparada: "Temos o prazer de observar que o regulador espacial indiano deu luz verde para o Eutelsat OneWeb lançar serviços comerciais de banda larga via satélite na Índia. O Eutelsat OneWeb está pronto para implantar e lançar serviços comerciais assim que a autorização final do espectro for obtida."
Este último desenvolvimento ocorre depois que a Eutelsat anunciou a conclusão de um acordo de US$ 3,4 bilhões em ações com a OneWeb em julho passado.
Assim como o Eutelsat OneWeb, a Reliance espera fornecer serviços de banda larga via satélite no país mais populoso do mundo. A empresa apresentou seu serviço no mês passado e afirmou que o ofereceria a “preços muito acessíveis” para vencer a concorrência e atingir as massas. No entanto, nem a Jio nem a OneWeb divulgaram detalhes específicos de preços para seus serviços de Internet de banda larga via satélite.
O Starlink da SpaceX também está correndo para lançar serviços de banda larga via satélite na Índia. A empresa registrou operações locais na Índia no final de 2021 e contratou um executivo na Índia. No entanto, a empresa não está licenciada para operar no mercado do Sul da Ásia.
Da mesma forma, a Amazon está de olho na enorme população de internet da Índia para expandir o seu “Projeto Kuiper”. A empresa contratou um executivo local em janeiro para participar das discussões e ajudar a delinear seus planos de implementação local.
As empresas de satélite estão ansiosas pela luz verde do governo para lançar serviços de banda larga via satélite na Índia. As empresas de banda larga via satélite pedem subsídios administrativos para lançar serviços no país, enquanto as empresas de telecomunicações pedem leilões de espectro, disseram fontes familiarizadas com o assunto.
A corrida espacial da Índia
A medida do Centro Nacional de Promoção e Autorização Espacial da Índia (IN-SPACe) aumenta a concorrência crescente na indústria espacial da Ásia. Analistas do Macquarie escreveram num relatório este mês que a China agora perde apenas para os Estados Unidos no espaço, tendo lançado 34% de todos os satélites lançados em órbita nos últimos cinco anos.
A indústria espacial da Índia tem sido historicamente promovida principalmente pelo governo através da Agência Espacial Nacional (ISRO). As empresas privadas desempenham um papel de apoio nos programas espaciais liderados pelo governo como fornecedores e fornecedores. De acordo com Macquarie, o orçamento espacial da Índia é de cerca de 2 mil milhões de dólares, o que não é elevado em comparação com os Estados Unidos, a China e o Japão, pelo que a Índia representa apenas 2% da quota de mercado global da economia espacial.
A fim de promover o desenvolvimento da indústria espacial nacional e aumentar a sua influência global, o governo indiano lançou a "Política Espacial Indiana" em Abril de 2023. A política é uma iniciativa estratégica para encorajar a participação do sector privado numa série de actividades relacionadas com o espaço, incluindo a concepção, operação e desenvolvimento de infra-estruturas de objectos espaciais. A política descreve as funções de quatro entidades principais:
A Agência Espacial Indiana (InSPACe) é responsável por promover e autorizar atividades espaciais na Índia.
O Departamento do Espaço (DOS) é a agência central que implementa esta política.
A New Space India Limited (NSIL) é responsável pela comercialização de tecnologias e plataformas espaciais desenvolvidas através de infraestrutura pública.
A ISRO irá agora concentrar-se principalmente na investigação e desenvolvimento de novas tecnologias e aplicações espaciais.
O recente impulso de Nova Deli, incluindo o desenvolvimento do seu próprio sistema global de navegação por satélite NavIC, e o progresso da Organização Indiana de Investigação Espacial levaram os investidores a ver oportunidades para apoiar empresas locais.
Macquarie escreveu: "Embora a indústria aeroespacial doméstica da Índia ainda esteja em seus estágios iniciais, acreditamos que existem oportunidades em aplicações de satélite. O mercado de mapas digitais em rápido crescimento aplica tecnologia de posicionamento por satélite a uma variedade de campos."