A criação seletiva ao longo do século passado deu aos porcos alemães narizes curtos e achatados. Estas mudanças, embora não sejam uma selecção intencional de características, podem ser influenciadas pela dieta e são o resultado da criação para promover o crescimento e aumentar a fecundidade. O estudo destaca como os humanos estão acelerando a evolução mais rapidamente do que se pensava anteriormente.
Focinho curto e perfil achatado - Em apenas 100 anos, os humanos mudaram drasticamente o formato do crânio do porco alemão. De acordo com uma equipa de investigação da Universidade Martin Luther (MLU) em Halle-Wittenberg, esta mudança foi provavelmente causada por novos métodos de criação introduzidos no início do século XX. A sua investigação, publicada na revista Royal Society Open Science, baseia-se numa análise de digitalizações 3D de 135 crânios de javalis e de porcos domésticos do início dos séculos XX e XXI. Surpreendentemente, foram observadas alterações semelhantes mesmo em espécies alojadas separadamente.
Os porcos foram criados como gado pelos humanos durante séculos e, durante esse tempo, os porcos passaram por transformações significativas. Por exemplo, os porcos cresceram, perderam as cerdas pretas e marrons e ficaram mais escuros.
“A procura de carne de porco aumentou significativamente na Alemanha no início do século XX, por isso os criadores foram encorajados a optimizar o seu gado. Eles precisavam de animais que crescessem rapidamente, tivessem carne de boa qualidade e fossem altamente férteis”, explica a Dra. Renate Schafberg, Directora da MLU Livestock Collection. No estudo atual, ela e a Dra. Ashleigh Haruda, da Universidade de Oxford, analisaram 135 crânios de três espécies diferentes: alguns do início do século 20 e outros com apenas alguns anos de idade. Os crânios são do início do século 20 ou têm apenas alguns anos.
Duas raças de porcos domésticos sofreram mudanças significativas: os focinhos dos animais tornaram-se significativamente mais curtos e achatados, e os crânios dos animais mais modernos não têm mais uma testa ligeiramente curvada para fora. “Não esperávamos que diferenças tão claras surgissem em apenas 100 anos”, disse Schafberg. "É digno de nota que as duas espécies de porcos domésticos sofreram mudanças idênticas, apesar de terem sido criadas separadamente. Essas mudanças ocorreram mesmo que os criadores não estivessem selecionando especificamente o formato do crânio dos animais porque esta característica não é importante para a reprodução. Em vez disso, essas mudanças parecem ser um subproduto não intencional da seleção de características desejáveis."
Outra razão para estas alterações pode estar relacionada com mudanças na dieta dos animais. Sabe-se que a nutrição afeta o crescimento e desenvolvimento animal. Hoje, os porcos comem principalmente ração granulada com alto teor de proteína. Em contraste, os crânios dos javalis, que ainda são onívoros, não apresentam tais alterações.
“Essas descobertas mostram quanta influência os humanos tiveram na evolução animal”. Charles Darwin acreditava que grandes mudanças levavam muito tempo para ocorrer – milhões de anos. Nosso trabalho fornece mais evidências de que os humanos podem acelerar bastante esse processo por meio da reprodução seletiva.
Compilado de /ScitechDaily