Uma nova pesquisa revela equívocos chocantes sobre o papilomavírus humano (HPV), que é mais comum em homens do que em mulheres e é uma das principais causas do aumento das taxas de cancro da garganta e da língua. Muitas pessoas continuam inconscientes dos seus perigos, mas os especialistas alertam que, sem o aumento das taxas de vacinação, estes cancros evitáveis ​​continuarão a aumentar.

O HPV não é uma preocupação apenas para as mulheres – na verdade, é mais comum entre os homens e está provocando um aumento de cancros perigosos, incluindo cancros da garganta e da língua.

Uma nova pesquisa mostra que existem enormes lacunas no conhecimento público sobre o papilomavírus humano (HPV), com muitos acreditando erroneamente que ele afeta apenas as mulheres ou que os sintomas as alertam sobre isso. Os especialistas sublinham que a vacinação pode prevenir até 90% destes cancros, mas muito poucas pessoas são vacinadas. Com o rápido aumento dos cancros relacionados com o papilomavírus humano, especialmente entre os homens de meia-idade, a sensibilização e a acção são mais importantes do que nunca.

Embora o papilomavírus humano (HPV) esteja mais intimamente associado ao risco de cancro do colo do útero nas mulheres, o vírus é, na verdade, mais comum nos homens do que nas mulheres e tem sido associado ao aumento das taxas de outros cancros que afectam directamente os homens. Uma nova pesquisa encomendada pelo Comprehensive Cancer Center da Ohio State University-Arthur G. James Cancer Hospital e Richard J. Soloway Research Institute (OSUCCC-James) mostra que a maioria das pessoas não sabe disso.

O inquérito teve como objectivo avaliar a sensibilização do público para este vírus omnipresente, mas muitas vezes incompreendido, incluindo a forma como é transmitido e a sua ligação ao risco de cancro.

As conclusões são claras: a maioria dos entrevistados tem conhecimentos limitados sobre o papilomavírus humano e os seus riscos para a saúde a longo prazo. Muitas pessoas também têm ideias erradas sobre como o vírus se espalha. A pesquisadora do OSUCCC-James Cancer Control, Dra. Electra Paskett, acredita que essa falta de compreensão coloca inúmeras pessoas em risco evitável de contrair cânceres relacionados ao HPV.

“Temos uma vacina que demonstrou reduzir o risco de infecção pelo papilomavírus humano em até 90%”, disse Pasket. “Esta é uma ferramenta poderosa para prevenir o cancro que só surgiu nas últimas décadas, e agora estamos a ver o impacto destas vacinas através de dados científicos”.

Este inquérito perguntou aos entrevistados se concordavam ou discordavam de algumas afirmações básicas sobre o HPV para compreender a compreensão do público sobre o HPV. Os resultados da pesquisa mostram que muitas pessoas acreditam que a infecção afeta mais as mulheres do que os homens.

Paskit também é professor Marion N. Rowley de pesquisa do câncer e professor da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Ohio.

Descobertas chocantes

Os resultados específicos da investigação incluem:

Quase metade dos entrevistados (45%) não sabia se o HPV está relacionado a outros tipos de câncer além do câncer cervical.

Facto: O papilomavírus humano é um importante factor de risco para o cancro do colo do útero, mas também está associado ao aumento das taxas de cancro das amígdalas, base da língua, garganta, pescoço, esófago, ânus e órgãos genitais, de acordo com dados científicos revistos por pares.

42% acreditam que o papilomavírus humano é mais comum em mulheres.

Fato: De acordo com o CDC, o HPV é mais comum em homens, mas como só existem testes para mulheres, as pessoas acreditam erroneamente que o HPV afeta apenas mulheres.

40% das pessoas acreditavam que os sintomas ocorreriam se estivessem infectadas com o papilomavírus humano.

Fato: Muitas pessoas não apresentam sintomas até terem câncer.

O poder da prevenção: o potencial de salvar vidas da vacina contra o HPV

Pasket observou que embora a vacina contra o HPV seja recomendada para eficácia máxima entre as idades de 9 e 12 anos (antes da possível exposição ao vírus HPV), ela agora pode ser administrada a adultos a partir dos 45 anos.

Embora a vacina esteja disponível desde 2006, os esforços para prevenir estes cancros têm sido lentos devido à compreensão insuficiente de que pode prevenir cancros em fase avançada. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças estimam que a vacinação atempada contra o papilomavírus humano pode prevenir 90% dos cancros do colo do útero, mas apenas cerca de metade (56,9%) das crianças elegíveis são vacinadas. Destes, são vacinadas mais raparigas e mulheres do que rapazes e homens.

Cânceres relacionados ao papilomavírus humano estão aumentando

Atualmente, aproximadamente 42 milhões de pessoas estão infectadas com HPV e a maioria dos americanos (98%) foi exposta ao vírus. O vírus é transmitido através do contato sexual (saliva ou ejaculação) e também pode ser transmitido durante o parto. Mas se o sistema imunológico não conseguir matar o vírus, as células podem se transformar em câncer.

O cirurgião de cabeça e pescoço OSUCCC-James, Matthew Old, observou que o rápido aumento da incidência de cânceres de orofaringe (amígdalas e base da língua) relacionados ao papilomavírus humano é alarmante.

Estimativas recentes sugerem que o cancro da orofaringe poderá tornar-se um dos três principais cancros entre os homens de meia idade nos Estados Unidos até 2045, e tornar-se o cancro mais comum entre os homens mais velhos na próxima década.

Lao disse: "As alterações genéticas causadas pelo papilomavírus humano podem levar anos ou mesmo décadas para fazer efeito e se transformar em câncer. Uma vez expostas, não há atualmente tratamento para a infecção pelo papilomavírus humano, e muitas pessoas não vacinadas, sem saber, carregam e espalham cepas de alto risco do vírus. É por isso que a vacinação é tão importante".

Métodos de pesquisa

Este estudo foi conduzido pelo SSRS em sua plataforma OpinionPanelOmnibus. SSRSOpinionPanelOmnibus é uma pesquisa nacional baseada em probabilidade realizada duas vezes por mês. A coleta de dados foi realizada no período de 7 a 9 de fevereiro de 2025, e o alvo amostral foi de 1.005 entrevistados. A pesquisa foi realizada em inglês online (975 pessoas) e por telefone (30 pessoas). Com um nível de confiança de 95%, a margem de erro para o número total de entrevistados é de +/-3,8 pontos percentuais. Todos os dados agregados da pesquisa SSRS são ponderados para representar a população-alvo de adultos dos EUA com 18 anos ou mais.

Compilado de /ScitechDaily