A próxima missão EZIE da NASA usará três pequenos satélites para estudar eletrojatos – correntes poderosas na alta atmosfera associadas a auroras. Estas correntes misteriosas podem afectar tempestades geomagnéticas, perturbando satélites, redes eléctricas e sistemas de comunicações. Ao mapear a evolução da EFI, o EZIE melhorará as previsões meteorológicas espaciais e ajudará a proteger a tecnologia moderna.
A missão EZIE (Electrojet Zeeman Imaging Explorer) da NASA está programada para ser lançada em março de 2025. A missão colocará três pequenos satélites (CubeSats) em órbita para estudar eletrojatos – poderosas correntes elétricas que fluem pela atmosfera superior da Terra quando as luzes do norte e do sul aparecem. Ao mapear a distribuição destas correntes, os cientistas esperam melhorar os modelos preditivos de tempestades geomagnéticas e outros eventos climáticos espaciais que poderiam perturbar a tecnologia na Terra.
O EZIE será lançado a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia. Fará parte da missão compartilhada Transporter-13 coordenada pela Maverick Space Systems.
EZIE é a primeira missão do APL projetada para obter imagens da impressão digital magnética do eletrojato auroral da Terra (correntes elétricas fluindo entre a Terra e o espaço). A missão será realizada por três CubeSats, que têm aproximadamente o tamanho de uma pequena mala e foram projetados para se mover de pólo a pólo e mapear imagens de eletrojato. Aqui está o que você deve saber sobre a missão. Fonte da imagem: NASA/JohnsHopkinsAPL/EmmaCurran
Após o lançamento, os três pequenos satélites do EZIE voarão numa formação de “linha perolada”, seguindo-se de uma extremidade à outra, cerca de 350 milhas (550 quilómetros) acima da Terra. Os sensores a bordo de cada espaçonave observarão o eletrojato, que flui na camada galvânica (ionosfera) da atmosfera da Terra, cerca de 60 milhas (100 quilômetros) acima do solo.
Durante cada órbita, cada espaçonave EZIE mapeará eletrojatos e estudará sua estrutura. As três espaçonaves sobrevoarão a mesma região com intervalos de 2 a 10 minutos, revelando como o eletrojato muda e nos ajudando a entender melhor a conexão entre a Terra e o Sol.
A missão EZIE é financiada pela Divisão de Heliofísica da NASA e gerenciada pelo Explorer Program Office no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. A missão é liderada pelo Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins em Laurel, Maryland.
Os CubeSats foram construídos pela Blue Canyon Technologies em Boulder, Colorado, enquanto o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia desenvolveu o Magnetograma de Eletrojato de Microondas, um instrumento chave em cada satélite que mapeará o eletrojato da Terra.
Compilado de /ScitechDaily