Os comentários de Gabbard podem levantar ainda mais preocupações entre os legisladores sobre a segurança das transmissões de informações confidenciais, após uma reportagem no The Atlantic de que altos funcionários de Trump usaram o Signal para ajudar a planejar ataques recentes contra os rebeldes Houthi apoiados pelo Irã no Iêmen.
O chefe de segurança nacional destacou a orientação emitida em dezembro pela Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura, recomendando que “indivíduos altamente visados”, incluindo funcionários do governo, “usem apenas comunicações criptografadas de ponta a ponta”.
“Eles citam o Signal como o garoto-propaganda desse tipo de aplicativo de mensagens criptografadas de ponta a ponta”, disse Gabbard ao Comitê de Inteligência da Câmara na manhã de quarta-feira, durante sua audiência anual sobre ameaças globais. A mudança ocorre um dia depois que o diretor da CIA, John Ratcliffe, testemunhou ao Comitê de Inteligência do Senado que o Signal foi carregado em seu equipamento da CIA poucos dias após sua nomeação.
A CISA emitiu a orientação após uma intrusão massiva nos provedores de telecomunicações dos EUA no ano passado pelo grupo de hackers chinês Salt Typhoon, que permitiu que hackers escutassem os telefones de altos funcionários dos EUA, incluindo o presidente Donald Trump e J.D.
Porta-vozes da CISA e ODNI não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
No passado, o uso do aplicativo foi amplamente autorizado em dispositivos emitidos pelo governo. O Escritório do Inspetor Geral do Departamento de Defesa dos EUA emitiu vários relatórios em 2021 condenando o uso do Signal para comunicações por um alto funcionário do Pentágono. A NSA teria alertado os funcionários no mês passado sobre vulnerabilidades no uso do Signal, chamando o aplicativo de “alvo de alto valor para interceptar informações confidenciais”.
Especialistas em segurança cibernética disseram no início desta semana que o aplicativo não deveria ser usado para discutir informações confidenciais, enfatizando a necessidade de os funcionários do governo usarem meios de comunicação autorizados e mais seguros. Enquanto isso, atuais e ex-funcionários do Pentágono disseram que detalhes como o momento das sequências de combate em andamento discutidos nos bate-papos do Signal são normalmente “altamente confidenciais e protegidos”.