Sandia National Laboratories (SNL) revelou a mais nova arma nuclear da América, com produção total começando sete meses antes do previsto. A bomba gravitacional de rendimento variável B61-13 faz parte de um grande programa para modernizar a dissuasão nuclear dos EUA. As armas nucleares podem parecer uma relíquia da Guerra Fria e não são agradáveis ​​de pensar, mas em termos geopolíticos continuam a ser centrais.

Desde o colapso da União Soviética, os Estados Unidos e a Rússia reduziram os seus arsenais nucleares, reduzindo o número total de ogivas nucleares em prontidão de 8.000 para 9.000 para apenas cerca de 1.800, incluindo armas estratégicas e tácticas. No entanto, a dissuasão nuclear tornou-se mais complexa à medida que alguns estados autoritários se esforçam para adquirir bombas atómicas, e a China deixou de ter um "arsenal nuclear pronto" e um pequeno número de ogivas nucleares para um arsenal de cerca de 24 armas nucleares em estado de prontidão e mudando para uma estratégia centrada no nuclear.

Portanto, os Estados Unidos lançaram um plano para prolongar a vida útil do seu arsenal nuclear e modernizá-lo para garantir que seja seguro, fiável e capaz de lidar com as ameaças do século XXI.

B61-13 (2023)

Como parte disso, a Administração Nacional de Segurança Nuclear (NNSA) do Departamento de Energia dos EUA foi contratada em 2023 para construir uma nova bomba nuclear gravitacional chamada B61-13 por US$ 92 milhões. Desculpe, “gravidade” não significa alguma arma legal que funciona distorcendo o continuum espaço-tempo. É apenas uma maneira de descrever uma bomba lançada de um avião em vez de montada em um míssil.

O B61-13 é basicamente uma variante do B61-7 anterior, mas equipado com um sistema de segurança atualizado para evitar que alguém mexa no dispositivo ou o detone sem autorização.

Além disso, o B61-13 é uma ogiva variável, o que significa que pode ser configurada para ter um rendimento de 10 a 360 quilotons. Isto não só permite que a arma atinja alvos comuns com danos colaterais mínimos, mas também contra alvos maiores ou mais resistentes que requerem mais potência para atingir. Também permite que o B61-13 substitua as ogivas B61-12 mais recentes atualmente em fabricação, bem como as mais antigas B61-7. Isto significa que as capacidades de dissuasão podem ser melhoradas sem aumentar o número de armas.

O B61-13 será equipado com um kit de cauda quando entrar em serviço, transformando-o de uma boba bomba de ferro em uma que pode navegar até um alvo, tornando-o mais preciso e mantendo a aeronave longe de defesas aéreas incômodas.

Como o programa B61-13 está sete meses adiantado devido a uma redução de 25% no tempo de produção inicial, ele será transportado primeiro pelo bombardeiro B-2 ALance e depois pelo bombardeiro stealth avançado B-21 Raider.