O objectivo dos hospitais é curar os pacientes, mas o risco de infecções nosocomiais, nas quais os pacientes contraem uma ou duas superbactérias enquanto estão no hospital, está agora a aumentar. Para este fim, os cientistas desenvolveram agora revestimentos antimicrobianos de longa duração para têxteis que poderiam permitir que itens como cortinas de hospitais matassem rapidamente vírus e bactérias.

Imagem de microscópio eletrônico de varredura de novo revestimento antimicrobiano em amostra de tecido

Apesar dos melhores esforços do pessoal médico, os hospitais podem tornar-se focos de troca de patógenos. Embora superfícies lisas como maçanetas ou grades sejam bastante fáceis de desinfetar, materiais como têxteis podem ser difíceis de limpar. No novo estudo, cientistas da Empa, BASF, Spitz Laboratories e TU Berlin desenvolveram um novo tratamento para tornar os tecidos antimicrobianos.

A equipe formulou uma nova fórmula desinfetante contendo cloreto de benzalcônio e depois aplicou-a em amostras de tecido, mergulhando-as em uma solução de primer e passando-as por um rolo aplicador. A tecnologia é cuidadosamente otimizada usando a concentração, tempo de exposição, pressão e secagem corretos para garantir que o revestimento adira perfeitamente ao tecido.

Para testar as capacidades antibacterianas do revestimento, a equipe incubou então as amostras com bactérias hospitalares comuns, como Staphylococcus e Pseudomonas. Após apenas 10 minutos, as bactérias são significativamente reduzidas ou mortas. O revestimento também é muito resistente a vírus e pode matar 99% deles.

Este é um bom começo, mas matar bactérias e vírus de forma eficaz é inútil se os efeitos forem de curta duração. Por isso, a equipe também realizou experimentos para estudar a durabilidade do revestimento do tecido. Descobriu-se que as amostras armazenadas por seis meses tinham as mesmas propriedades antimicrobianas das amostras frescas, e testes de envelhecimento artificial mostraram que o revestimento permaneceu estável no tecido por até cinco anos.

No entanto, este revestimento é facilmente lavado, tornando-o inadequado para aplicações como uniformes de funcionários, batas de pacientes ou roupas de cama. Mas a equipe diz que o revestimento pode ser útil para coisas como cortinas ao redor das camas ou filtros de ar. Combinado com outras armas, como luzes ou materiais antimicrobianos, o revestimento poderia eventualmente ajudar a conter a propagação de superbactérias em hospitais.

O estudo foi publicado na revista Scientific Reports.