Ainda em agosto deste ano, ouvimos falar de um banheiro superescorregadio impresso em 3D. Como a superfície é muito lisa, as bactérias só conseguem deslizar e não sobrevivem. Mas se você deseja que seu banheiro existente tenha a mesma funcionalidade, um revestimento especial pode resolver o problema.
Liderada pelo professor Mustafa Serdar Onses, uma equipe de cientistas da Universidade Erciyes, na Turquia, decidiu desenvolver um novo método de enxerto de polímeros hidrofóbicos (resistentes à água) em superfícies como a porcelana. Embora já existam algumas maneiras de fazer isso, fazê-lo é complicado e envolve o uso de solventes tóxicos, tornando-o inadequado para uso em produtos de uso diário.
Com essas deficiências em mente, Onses e colegas primeiro moeram um óleo de silicone hidrofóbico chamado polidimetilsiloxano (PDMS) em um moinho de bolas por até uma hora.
Durante todo o processo, o óleo polimérico é bombardeado por pequenas esferas de carboneto de tungstênio que se movem em altas velocidades. Este processo quebra algumas ligações químicas e forma novas moléculas. Quando o PDMS moído foi aplicado na lateral de um vaso sanitário esterilizado em temperatura ambiente, ele foi enxertado na porcelana em menos de uma hora, formando o que é chamado de “camada oleosa durável”.
Os pesquisadores testaram o revestimento despejando urina humana estéril (misturada com E. coli e Staphylococcus aureus) no vaso sanitário. Não só o lado tratado da tigela foi mais repelente aos líquidos, mas quando ambos os lados foram limpos, descobriu-se que o lado revestido inibia 99,99% do crescimento bacteriano em comparação com o lado não tratado.
O revestimento PDMS moído é transparente, incolor, não requer solventes tóxicos e é supostamente barato de fabricar.
Um artigo sobre a pesquisa foi publicado recentemente na revista ACSAppliedMaterials&Interfaces.