A NASA está solucionando problemas no giroscópio do Hubble para retomar as operações científicas e garantir que ele continue a fazer descobertas astronômicas ao lado de telescópios como o James Webb. O telescópio entrou em modo de segurança em 23 de novembro devido a um problema no giroscópio (giroscópio), e a NASA está trabalhando para restaurar as operações científicas do telescópio. Os instrumentos do Hubble estão atualmente operando de forma estável e em boa saúde.

O Telescópio Espacial Hubble entrou em modo de segurança em 23 de novembro devido a uma falha no giroscópio, e a NASA está trabalhando para retomar suas operações científicas. (A animação 3D mostra o Telescópio Espacial Hubble voando sobre a Terra.) Crédito da imagem: ESA/Hubble (M. Kornmesser e L.L. Christensen)

Quando uma das três leituras do giroscópio falhou, o telescópio entrou automaticamente em modo de segurança. Os giroscópios medem a taxa de rotação de um telescópio e fazem parte do sistema que determina a direção que o telescópio aponta. No modo de segurança, as operações científicas são pausadas e o telescópio aguarda novas instruções vindas do solo.

O Telescópio Espacial Hubble foi lançado em 24 de abril de 1990 pelo ônibus espacial Discovery. Porque evita distorções na atmosfera, o Hubble pode observar sem obstruções planetas, estrelas e galáxias a 13,4 mil milhões de anos-luz de distância. Fonte: NASA

O Hubble entrou em modo de segurança pela primeira vez em 19 de novembro. Embora a equipe de operações tenha restaurado com sucesso a espaçonave para retomar as observações no dia seguinte, giroscópios instáveis ​​fizeram com que o observatório suspendesse novamente as operações científicas em 21 de novembro.

A equipe de pesquisa está atualmente realizando testes para caracterizar o problema e desenvolver soluções. Se necessário, a espaçonave pode ser reconfigurada para operar usando apenas um giroscópio. Durante a quinta e última missão de manutenção do ônibus espacial em 2009, seis novos giroscópios foram instalados na espaçonave. Até o momento, três dos giroscópios ainda estão em operação, incluindo aquele que atualmente sofre flutuações. O Hubble usa três giroscópios para maximizar a eficiência, mas pode continuar a usar apenas um giroscópio para observações científicas, se desejar.

A NASA espera que o Hubble, em parceria com outros observatórios, como o Telescópio Espacial James Webb da agência, continue a fazer descobertas inovadoras nesta década e possivelmente na próxima.

O Hubble foi lançado em 1990 e observa o universo há mais de 33 anos.