Os cirurgiões-cientistas enfrentam desafios na obtenção de financiamento sustentado para a investigação, ameaçando a inovação cirúrgica e potencialmente afectando os cuidados aos pacientes, de acordo com pesquisas recentes. O estudo destaca que, embora os cirurgiões-investigadores em início de carreira recebam financiamento inicial, eles lutam para manter o financiamento devido às pesadas exigências clínicas e à necessidade de manter competências cirúrgicas, o que pode dificultar o progresso em vários campos médicos.
Os cirurgiões que também realizam pesquisas biomédicas importantes estão lutando para garantir financiamento para a pesquisa. Especialistas da UVA Health alertam que, se nada for feito, esse “pipeline rompido” poderá levar ao desaparecimento de cirurgiões-cientistas e à lentidão da inovação para os pacientes.
Pesquisadores liderados por Bruce Schirmer, M.D., Departamento de Cirurgia da UVA, descobriram que, embora os cirurgiões-cientistas frequentemente recebam bolsas de pesquisa no início de suas carreiras, eles são muito menos propensos a convertê-las em bolsas de pesquisa contínuas do que seus colegas de medicina interna.
As razões para isto são complexas e incluem as pesadas exigências clínicas enfrentadas pelos cirurgiões e a necessidade contínua de manter e aperfeiçoar as suas competências, afirmam Schirmer e colegas num novo artigo científico. Isto muitas vezes lhes deixa pouco tempo para competir pelo financiamento da pesquisa e realizar estudos que, em última análise, beneficiem os pacientes.
Schirmer e colegas alertam que isto pode ter consequências terríveis para o futuro.
"Os cirurgiões fizeram muitos avanços significativos no tratamento de doenças, particularmente cardiovasculares, digestivas, neurológicas, endócrinas, pulmonares e do trato urinário, e na maioria dos tipos de câncer. A falta de financiamento sustentado para a pesquisa cirúrgica pode limitar essas contribuições no futuro", disse Schirmer. "Esses dados devem servir como um alerta para a comunidade cirúrgica reconsiderar quando é melhor realizar pesquisas durante o treinamento cirúrgico e qual a melhor forma de garantir os recursos para apoiá-la posteriormente".
Schirmer e sua equipe analisaram bolsas de pesquisa recebidas por estagiários de cirurgia e medicina interna. Eles descobriram que os estagiários recebiam bolsas F32 do NIH para apoiar pesquisas especializadas a taxas semelhantes, mas os estagiários de medicina interna tinham quase seis vezes mais probabilidade de usá-los posteriormente para bolsas R01, o mecanismo de financiamento mais antigo e competitivo do NIH. Os pesquisadores de medicina interna também têm cinco vezes mais probabilidade de receber o prêmio NIH Career Development K.
Os pesquisadores chamaram a diferença de “declínio alarmante” e disseram que representava um “problema significativo” para a profissão cirúrgica.
Bruce Schirmer, MD (à esquerda), da UVA Health, e Adishesh K. Narahari, MD, alertam que um "estouro" do pipeline de financiamento para cirurgiões-cientistas poderia prejudicar a inovação no atendimento ao paciente. Crédito da imagem: Adishesh K. Narahari, MD
"Os cirurgiões estão lutando para encontrar financiamento, e muitos deles não conseguem obtê-lo, apesar de tentarem por 10 anos. Os cirurgiões-cientistas estão fazendo muitos avanços na pesquisa biomédica em áreas como transplante, oncologia e diabetes", disse o estagiário cirúrgico da UVAHealth Adishesh K. Narahari, MD, PhD, primeiro autor do novo artigo da Science. "Simplificando, os cirurgiões precisam solicitar financiamento antecipadamente e tornar-se bem versados no campo da pesquisa biomédica. Caso contrário, poderemos ver uma inovação reduzida e uma falta de novas soluções não apenas para problemas cirúrgicos, mas para muitas áreas da pesquisa biomédica."
Narahari, Schirmer e os seus colaboradores afirmam que é necessária uma ação rápida e desenvolveram recomendações para resolver o problema. Essas sugestões incluem:
Desenvolver mecanismos alternativos de subvenção para apoiar cirurgiões-cientistas;
Estabelecer programas em diversas instituições para apoiar residentes cirúrgicos que desejam realizar pesquisas;
Incentive os cirurgiões a realizar pesquisas avaliando os cirurgiões-cientistas usando medidas de desempenho no trabalho diferentes das dos cirurgiões que não conduzem pesquisas.
Pesquisadores da Universidade da Virgínia alertam que a pesquisa cirúrgica será prejudicada se medidas não forem tomadas.
"Esperamos que este artigo desencadeie um movimento para incentivar o desenvolvimento de cirurgiões-cientistas através de currículos, programas e mecanismos de apoio que preparem aqueles altamente interessados em tais carreiras para a máxima produtividade e sucesso", disse Schirmer. “Esperamos que aqueles que supervisionam a educação e o treinamento cirúrgico levem essas descobertas a sério”.