A NASA conduziu seu terceiro teste do motor RS-25 em 29 de novembro, uma parte importante de uma série de 12 testes para certificar o motor do foguete SLS para uso na missão Artemis. Demonstrando as principais capacidades necessárias para que os foguetes SLS (Sistema de Lançamento Espacial) voem durante a missão lunar Artemis.
Esses testes envolvem processos de fabricação avançados, como impressão 3D, e são projetados para garantir confiabilidade e desempenho em futuras missões à Lua e a Marte. Os motores são testados sob condições extremas e excedem os limites operacionais especificados para garantir segurança e eficácia.
A Aerojet Rocketdyne, uma subsidiária da L3Harris Technologies, é a principal contratada do motor do foguete SLS e está aplicando novas tecnologias e processos de fabricação, como impressão 3D, na produção do novo motor RS-25.
No banco de testes Fred Haise no Centro Espacial Stennis da NASA, perto de Bay St. Louis, Mississippi, os trabalhadores giraram o motor RS-25 em torno de um ponto central durante uma bateria de quase 11 minutos (650 segundos). A tecnologia Gimbal é usada para controlar e estabilizar o SLS quando ele entra em órbita.
Durante o teste de 29 de novembro, os operadores também forçaram os motores além de quaisquer parâmetros que pudessem encontrar durante o voo para garantir operações seguras. O teste de 650 segundos excede os 500 segundos que os motores RS-25 devem funcionar para ajudar o SLS a alcançar o espaço. A potência de ignição do motor RS-25 também atingiu 113%, superando os 111% necessários para colocar o SLS em órbita.
A série de testes em curso continuará em 2024, à medida que a NASA continua a sua missão de devolver os humanos à superfície lunar para estabelecer a presença a longo prazo de descobertas científicas e preparar-se para missões humanas a Marte.
Quatro motores RS-25 disparam simultaneamente, produzindo 1,6 milhão de libras de empuxo no lançamento e 2 milhões de libras de empuxo durante a subida para impulsionar cada voo do SLS. A NASA e a Aerojet Rocketdyne modificaram 16 motores principais sobreviventes do ônibus espacial, todos comprovados em voo no Complexo de Lançamento Espacial Stennis da NASA para as missões Artemis I a IV.
Cada um dos novos motores RS-25 que irão alimentar o SLS também será testado na NASA Stennis. Os testes do RS-25 na base foram conduzidos por uma equipe conjunta de operadores da NASA, Aerojet Rocketdyne e SyncomSpace Services. SyncomSpaceServices é o principal contratante das instalações e operações da Stennis.