Os reguladores chineses realizaram recentemente reuniões à porta fechada com uma série de empresas tecnológicas para discutir a possibilidade de restringir o acesso dos utilizadores estrangeiros aos modelos de inteligência artificial mais avançados da China, incluindo produtos que ainda não foram lançados oficialmente. De acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, esta medida dá continuidade à série de medidas de Pequim para “manter a IA em casa” e também destaca que a China, tal como os Estados Unidos, considera a inteligência artificial de ponta como um activo nacional fundamental que requer um controlo rigoroso.

De acordo com três pessoas familiarizadas com o assunto, as empresas participantes da reunião incluem Alibaba, ByteDance e a start-up Z.ai, todas ocupando posições importantes na indústria de IA da China. Desde que a DeepSeek lançou o modelo R1 no ano passado, os modelos chineses de IA expandiram-se rapidamente no mercado global com custos mais baixos e capacidades crescentes, penetrando profundamente em várias aplicações comerciais. Assim que Pequim decidir restringir a abertura destes produtos, a estrutura global de custos dos serviços de IA poderá mudar significativamente e muitas empresas que dependem de produtos chineses enfrentarão pressões crescentes de custos.

A reunião, liderada pelo Ministério do Comércio da China, concentrou-se na imposição de restrições de acesso a modelos abertos e de código fechado de última geração, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto. Uma das pessoas revelou que as autoridades propuseram incluir o vazamento ou roubo de tecnologia proprietária de IA no âmbito das punições da Lei de Segurança Nacional, o que significa que violações relevantes no futuro poderão enfrentar responsabilidades criminais ou administrativas mais graves. A mesma fonte disse também que as autoridades reguladoras também estão a considerar a aprovação de novos regulamentos para estabelecer condições e restrições às entidades que podem fornecer fundos a start-ups locais de IA para reforçar ainda mais os limites de segurança do lado do capital.

O alcance exato destas potenciais restrições ainda está a ser discutido, e alguns cenários poderão aplicar-se apenas a novos modelos lançados no futuro. Não está claro quando a política relevante será implementada e existe também a possibilidade de que eventualmente não seja introduzida. O Ministério do Comércio e a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, que também enviou pessoal para participar na reunião, ainda não responderam às perguntas da comunicação social sobre questões relevantes. Alibaba, ByteDance e Z.ai também não responderam aos pedidos de comentários da Reuters.

As empresas mencionadas acima implantaram uma variedade de tipos diferentes de modelos de IA, incluindo produtos comerciais de código totalmente fechado e modelos de “peso aberto” que permitem aos usuários baixar, executar e personalizar o sistema subjacente. Entre eles, o Qwen do Alibaba e o Doubao da ByteDance tornaram-se um dos modelos gerais mais utilizados no mercado chinês. Z.ai atraiu a atenção no Vale do Silício com seu modelo GLM-5.2. As suas capacidades são próximas das dos produtos líderes nos Estados Unidos, mas o seu custo de utilização é apenas uma fração disso. É considerada uma alternativa altamente competitiva.

Os Estados Unidos também estão simultaneamente a reforçar a sua análise da segurança nacional dos principais modelos de IA. O governo liderado pelo Presidente dos EUA, Donald Trump, tem estado altamente preocupado com os riscos potenciais da IA ​​no domínio da segurança nacional, e está particularmente preocupado com a utilização indevida de produtos de IA dos EUA pelas agências militares e de inteligência de países relevantes, incluindo a China e a Rússia. Em junho deste ano, os Estados Unidos solicitaram que usuários estrangeiros fossem proibidos de acessar os modelos Fable e Mythos mais avançados da Anthropic. Como a empresa não conseguiu verificar com precisão as identidades dos usuários em cenários de aplicativos em tempo real, optou por fechar o acesso a esses dois modelos aos usuários globais.

Com medidas de segurança adicionais em vigor, os controles de exportação do modelo Fable para o público em geral foram suspensos, mas o Mythos para profissionais de segurança cibernética ainda mantém restrições estritas e está aberto apenas a certas “organizações confiáveis” nos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, alguns especialistas americanos em IA também apelaram publicamente ao governo dos EUA para estabelecer um quadro regulamentar mais completo para a introdução e utilização de modelos chineses de IA.

Duas pessoas familiarizadas com o assunto disseram que os reguladores chineses estão particularmente preocupados com as capacidades potenciais do Mythos, acreditando que o modelo pode ter capacidades de ataque de alto risco na descoberta e exploração de vulnerabilidades de software, e que os Estados Unidos podem utilizá-lo para operações contra os interesses chineses. Esta preocupação reflecte as opiniões anteriormente expressas publicamente pelos meios de comunicação estatais chineses e por figuras da indústria de cibersegurança, incluindo Zhou Hongyi, fundador da empresa de cibersegurança 360, que disse uma vez que a China deve criar a sua própria versão do modelo de nível "Mythos" para tomar a iniciativa no ataque e defesa da cibersegurança.

Desde este ano, a China introduziu uma série de medidas para proteger a sua indústria local de IA e os principais activos tecnológicos. Em abril deste ano, a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma da China pediu à empresa norte-americana Meta que retirasse a sua aquisição de cerca de 2 mil milhões de dólares da startup de IA fundada na China, Manus, citando disputas técnicas, de segurança e regulamentares. No início de Junho, a China emitiu novos regulamentos para restringir de forma abrangente o investimento estrangeiro e os projectos de fusões e aquisições que envolvem investidores chineses, tecnologia, dados e factores de segurança nacional, e reforçar ainda mais o controlo dos fluxos transfronteiriços de capital e tecnologia.

Além da supervisão do lado das transações, os reguladores chineses também lançaram investigações sobre a Manus e outras startups locais de IA que se mudaram para o exterior para avaliar se violaram as leis e regulamentos de controlo de exportação. Manus não respondeu publicamente a estas investigações até agora. A Reuters afirmou que ainda não é possível conhecer os caminhos de implementação específicos e os planos técnicos da China para o acesso estrangeiro a modelos de IA no futuro, mas algumas pistas podem ser obtidas numa mesa redonda de especialistas jurídicos sobre supervisão de IA de código aberto em Maio deste ano.

De acordo com um resumo da discussão publicado no jornal oficial do Supremo Tribunal Popular, os especialistas presentes na reunião sugeriram a implementação de um sistema de "gerenciamento em camadas" para IA de código aberto: ferramentas de código aberto de nível básico só precisam completar registros simples; tecnologias avançadas de nível superior estão sujeitas a revisão de segurança; quanto aos “modelos de ponta” mais sensíveis, recomenda-se que não sejam abertos ao público, ou apenas possam ser utilizados no ambiente doméstico. Entre estas sugestões e medidas regulamentares realistas, a forma como a China consegue um equilíbrio entre segurança e abertura tornou-se o próximo passo de grande preocupação para a indústria global de IA.