Um piloto do YouTuber foi condenado hoje a seis meses de prisão federal por obstruir uma investigação federal ao destruir deliberadamente os destroços de um avião que caiu no condado de Santa Bárbara para obter visualizações na web. O juiz distrital dos EUA, John F. Walter, condenou Trevor Daniel Jacob, 30, de Lompoc.
Jacobs se declarou culpado em 30 de junho de uma acusação de sabotagem e ocultação com a intenção de impedir uma investigação federal.
Jacob, um experiente piloto, paraquedista e ex-atleta olímpico, foi patrocinado por uma empresa que vende diversos produtos, inclusive carteiras. Sob o acordo de patrocínio, Jacobs concordou em promover a carteira da empresa nos vídeos que postou no YouTube.
Em 24 de novembro de 2021, Jacob decolou do Aeroporto Municipal de Lompoc e voou sozinho para Mammoth Lakes. Em vez de chegar ao seu destino, Jacobs planejou ejetar-se do avião durante o vôo e filmar-se caindo de paraquedas no chão e o avião descendo e caindo.
Antes de decolar, Jacobs instalou várias câmeras em diferentes partes do avião e se equipou com pára-quedas, câmera de vídeo e bastão de selfie. Cerca de 35 minutos após a decolagem, enquanto sobrevoava a Floresta Nacional Los Padres, perto de Santa Maria, Jacob ejetou-se do avião e filmou seu pouso de paraquedas.
Usando uma câmera montada em um bastão de selfie e uma câmera que ele montou no avião, Jacob documentou a descida do avião e a queda em um matagal seco na Floresta Nacional de Los Padres. Depois de saltar de pára-quedas, Jacobs caminhou até o local dos destroços e recuperou dados contendo gravações de vídeo de seu voo e do acidente.
Em 26 de novembro de 2021, Jacobs notificou o National Transportation Safety Board (NTSB) sobre a queda do avião. O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes abriu uma investigação sobre o acidente no mesmo dia e disse a Jacobs que era sua responsabilidade preservar os destroços para que a agência pudesse examiná-los. Jacobs concordou em determinar o local do acidente e fornecer as coordenadas do avião abatido e o vídeo do acidente aos investigadores do National Transportation Safety Board. Três dias depois, a Administração Federal de Aviação (FAA) lançou sua própria investigação do acidente.
Nas semanas após o acidente, Jacobs mentiu aos investigadores que não sabia a localização dos destroços. Na verdade, em 10 de dezembro de 2021, Jacob e um amigo pegaram um helicóptero até o local dos destroços do avião. Lá, Jacobs prendeu os destroços com correias e um helicóptero levantou os destroços e os transportou para Rancho Siscuo, no condado de Santa Bárbara, onde foi carregado em um trailer preso à caminhonete de Jacobs.
Jacobs levou os destroços ao Aeroporto Municipal de Lompoc e os descarregou em um hangar. Ele então cortou e destruiu os destroços do avião, jogando partes separadas em latas de lixo em aeroportos e outros lugares durante vários dias, com o objetivo de obstruir as autoridades federais que investigavam o acidente de 24 de novembro.
Em 23 de dezembro de 2021, Jacobs carregou um vídeo no YouTube intitulado "I Crash My Plane", que continha uma promoção para a carteira e descrevia seu salto de paraquedas do avião e sua subsequente queda. Jacob planeja ganhar dinheiro com o vídeo.
Jacobs mentiu para os investigadores federais quando apresentou um relatório de acidente de avião, alegando que o avião perdeu completamente a potência cerca de 35 minutos após a decolagem. Jacobs também mentiu para os inspetores de segurança da aviação da FAA, afirmando que os motores do avião haviam parado e que ele havia ejetado porque não conseguiu encontrar nenhuma opção para um pouso seguro.
“Parece que [Jacob] exerceu um julgamento extremamente fraco ao cometer este ato criminoso”, afirmaram os promotores em um memorando de sentença. “É provável que ele tenha cometido este ato criminoso para se promover nas redes sociais e nos noticiários e para obter ganhos financeiros. No entanto, este tipo de comportamento ‘ousado’ não será tolerado”.
O assunto foi investigado pelo Escritório do Inspetor Geral do Departamento de Transportes dos EUA. O National Transportation Safety Board (NTSB) e a Federal Aviation Administration (FAA) forneceram assistência substancial.
Os procuradores assistentes dos EUA, Dominique Caamano e Dennis Mitchell, da Seção de Crimes Ambientais e Proteção ao Consumidor, processaram o caso.