Os satélites confirmam que as previsões climáticas sobre a subida do nível do mar em meados da década de 1990 eram bastante precisas, apesar de subestimarem o derretimento do gelo. Os satélites têm rastreado as mudanças globais no nível do mar há mais de três décadas. Uma análise recente mostra que as previsões feitas em meados da década de 1990 eram surpreendentemente precisas. O estudo, publicado no Earth's Future, um jornal de acesso aberto da União Geofísica Americana, vem de dois pesquisadores da Universidade de Tulane.

Icebergs na Baía de Disko, no oeste da Groenlândia, descarregados por Jakobshavn Isbrae, uma das geleiras de saída mais rápidas do mundo. A perda maciça da camada de gelo da Gronelândia fez com que o nível global do mar subisse quase 2 centímetros (três quartos de polegada) nas últimas três décadas. Crédito da imagem: Torbjörn Törnqvist/Universidade de Tulane

"O teste final de uma previsão climática é compará-la com os resultados reais após a previsão, mas isso requer paciência - são necessárias décadas de observações", disse o autor principal do estudo, Torbjörn Törnqvist, professor Vaux de Geologia no Departamento de Ciências da Terra e Ambientais.

"Ficámos muito surpreendidos com a precisão das previsões iniciais, especialmente considerando o quão rudimentares eram os modelos de então em comparação com os de hoje", disse Tornqvist. “Para aqueles que questionam o papel da humanidade nas alterações climáticas, aqui estão algumas das melhores evidências de que sabemos há décadas o que realmente está a acontecer e podemos fazer previsões fiáveis”.

O coautor Sönke Dangendorf, professor associado de David e Jane Flowerree no Departamento de Ciência e Engenharia Costeira de Rios, acrescentou que, embora a precisão dos primeiros modelos seja encorajadora, a prioridade hoje é refinar os dados globais em previsões localizadas para orientar o planejamento em áreas vulneráveis ​​como o sul da Louisiana.

"O aumento do nível do mar não é uniforme, mas varia amplamente. Nossos estudos recentes sobre esta mudança regional e os processos por trás dela se basearam fortemente em dados de missões de satélite da NASA e do Programa de Monitoramento Oceânico da NOAA", disse ele. “Continuar estes esforços é mais importante do que nunca e fundamental para a tomada de decisões informadas que beneficiem os residentes costeiros.”

No início da década de 1990, satélites foram lançados ao espaço para medir a altura do nível do mar, inaugurando uma nova era de monitorização das alterações globais do nível do mar. Desde então, o nível global do mar aumentou, em média, cerca de um oitavo de polegada por ano, mostram os satélites. Até recentemente, não era possível detectar que a subida global do nível do mar estava a acelerar.

Quando os investigadores da NASA demonstrarem, em Outubro de 2024, que esta taxa duplicou ao longo do período de 30 anos, será altura de comparar esta descoberta com as previsões feitas em meados da década de 1990, independentemente das medições dos satélites.

Em 1996, pouco depois do início das medições do nível do mar por satélite, o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas emitiu um relatório de avaliação. O relatório prevê que é mais provável que o nível global do mar suba quase 8 centímetros (3 polegadas) nos próximos 30 anos, o que está muito próximo do aumento actual real de 9 centímetros. Mas também subestimou o impacto do derretimento das camadas de gelo em mais de 2 centímetros (cerca de 1 polegada).

Na altura, pouco se sabia sobre o papel do aquecimento dos oceanos e como este poderia desestabilizar as regiões oceânicas da camada de gelo da Antárctida a partir de baixo. A camada de gelo da Gronelândia também está a fluir para o oceano mais rapidamente do que o esperado.

As dificuldades passadas na previsão da actividade das camadas de gelo também apontam para desenvolvimentos futuros. As actuais projecções da futura subida do nível do mar têm em conta a possibilidade de um colapso catastrófico da camada de gelo antes do final do século, embora esta probabilidade seja incerta e baixa. Se um colapso semelhante ocorresse na Antártida, as zonas costeiras baixas dos Estados Unidos seriam particularmente atingidas.

Compilado de /scitechdaily