Muitas grandes companhias aéreas estão reforçando seus serviços de rede a bordo com os satélites Starlink da SpaceX, mas a JetBlue escolheu uma direção diferente. Amazon e JetBlue anunciaram uma parceria na quinta-feira que fará com que a JetBlue use os satélites Projeto Kuiper da Amazon para fornecer conectividade gratuita aos passageiros a partir de 2027.
Os terminais Kuiper nas aeronaves JetBlue serão capazes de atingir velocidades de download de até 1 Gbps por meio dos satélites de órbita terrestre baixa da Amazon. A largura de banda está bem acima do máximo atual do Starlink de 250 Mbps. Ainda assim, a Amazon planeia implantar uma rede de apenas 3.226 satélites, enquanto a SpaceX já lançou mais de 8.000. A Amazon já havia dito que estava mais preocupada com “comunidades mal atendidas e mal atendidas em todo o mundo”, mas agora removeu essa declaração de seu site oficial.
Quando o serviço entrar em operação, a JetBlue será a primeira companhia aérea a usar satélites Kuiper. A Amazon começará a lançar esses satélites em abril de 2025. No início deste ano, a Amazon também anunciou que estava integrando sua tecnologia de internet via satélite com aeronaves Airbus.
Os contratos são significativos para o projeto Kuiper, que está em obras há anos, mas enfrenta problemas de produção. No entanto, a Amazon disse estar confiante de que poderá lançar a primeira metade de sua rede em órbita até meados de 2026, prazo exigido pela Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC).