Começando com a missão Luna 2 da União Soviética em 1959, a interação humana com a Lua levou a mudanças significativas no ambiente lunar. Pesquisadores da Universidade do Kansas propuseram uma nova época geológica, o Antropoceno lunar, para enfatizar este impacto. Este conceito enfatiza a necessidade de reconhecer e proteger as paisagens e artefatos lunares, uma vez que as atividades humanas modificaram a superfície e o ambiente lunar e deixaram para trás vários artefatos de missões. Os pesquisadores pretendem proteger locais lunares históricos e defender uma futura exploração lunar responsável.

O “Antropoceno Lunar” proposto pelos investigadores marca o impacto significativo do homem na Lua desde 1959, defendendo a proteção do património lunar e a exploração futura responsável.

Em 13 de setembro de 1959, a espaçonave não tripulada soviética "Lunar 2" pousou na superfície lunar e os humanos perturbaram a poeira lunar pela primeira vez. Nas décadas seguintes, mais de cem naves espaciais pousaram na Lua – algumas tripuladas e outras não tripuladas, às vezes pousando com sucesso, às vezes falhando e caindo. Os mais famosos deles são os Módulos Lunares Apollo da NASA, que surpreenderam a humanidade ao enviar humanos à superfície lunar.

Nos próximos anos, já estão planejadas missões e projetos que mudarão a face da Lua de maneiras ainda mais extremas. Agora, antropólogos e geólogos da Universidade do Kansas acreditam que é hora de reconhecer que os humanos se tornaram a força dominante que molda o ambiente lunar e declarar que a Lua entrou numa nova época geológica: o Antropoceno Lunar.

Num comentário publicado hoje na Nature Geoscience, argumentam que a nova era pode ter chegado em 1959, graças à Luna 2.

O astronauta da Apollo 11, Neil Armstrong, foi o primeiro astronauta a pisar na lua. A imagem mostra o módulo lunar "Eagle" da Apollo 11 e o piloto do módulo lunar Buzz Aldrin em um traje espacial desdobrando uma longa folha, que também é chamada de "coletor de vento solar". Fonte da imagem: NASA

“A ideia é praticamente a mesma da discussão do Antropoceno na Terra – explorar o impacto que os humanos tiveram no planeta”, disse o autor principal Justin Holcomb, pós-doutorado no Kansas Geological Survey da Universidade do Kansas. "Nosso consenso é que na Terra, o Antropoceno começou no passado. Em algum momento, seja há centenas de milhares de anos ou na década de 1950. Da mesma forma, na Lua, pensamos que o Antropoceno lunar começou, mas esperamos evitar perturbações em grande escala ou atrasar o reconhecimento do Antropoceno até que possamos medir halos lunares significativos causados ​​pela atividade humana."

Holcomb colaborou no artigo com os co-autores Rolfe Mandel, um ilustre professor de antropologia na universidade, e Karl Wegmann, professor associado de ciências oceânicas, terrestres e atmosféricas na NC State.

Holcomb disse esperar que o conceito de “Antropoceno lunar” ajude a dissipar o mito de que o ambiente lunar é imutável e virtualmente intocado pelos humanos.

a) A cratera formada pelo impacto da sonda lunar norte-americana “Ranger 6” em 1964; (b) O local do impacto do estágio final do Saturn IVB da "Apollo 13" dos EUA em 1970; (c) “Bere” de Israel em 2019 O local de impacto do “pouso suave” de Shet; (d) O módulo lunar "Chang'e 4" da China, lançado em 2018; (e) O astronauta Charles Duke deixou para trás durante a missão "Apollo 16" dos EUA em 1972 (f) O local do pacote experimental de superfície lunar da Apollo 17 dos EUA em 1972, com o gravímetro de superfície lunar em primeiro plano e o módulo de pouso lunar na visão distante; (g) As pegadas deixadas pela sonda Surveyor 3 da NASA que pousou em 1967 e pela Apollo 13 mais de três anos depois, e alguns componentes da sonda foram encontrados; (h) A trajetória do rover russo Lunokhod 2 implantado durante a missão "Moon 21" em 1973. Fonte: Holcombetal.

“Os processos culturais estão a começar a substituir o contexto natural dos processos geológicos da Lua”, disse Holcomb. “Esses processos envolvem a movimentação de sedimentos na Lua que chamamos de ‘regolito’. Normalmente, esses processos incluem impactos de meteoróides e eventos móveis em grande escala. No entanto, quando consideramos o impacto dos rovers, dos aterrissadores e do movimento humano, eles podem perturbar significativamente os destroços. Na nova corrida espacial, a paisagem lunar será completamente diferente daqui a 50 anos. Haverá vários países envolvidos, o que levará a inúmeros desafios. O nosso objetivo é dissipar o mito da estática lunar e destacar a importância do nosso impacto, não apenas no passado, mas também no presente e no futuro. Nosso objetivo é iniciar uma discussão sobre o nosso impacto na superfície lunar antes que seja tarde demais."

Embora muitos entusiastas de atividades ao ar livre estejam familiarizados com o princípio de “não deixar rastros”, ele não parece existir na Lua. Segundo os autores, os destroços das missões lunares humanas incluem “peças descartadas e abandonadas de naves espaciais, sacos de dejetos humanos, equipamentos científicos e outros itens (por exemplo, bandeiras, bolas de golfe, fotografias, escrituras religiosas)”.

“Sabemos que embora a Lua não tenha atmosfera ou magnetosfera, ela tem uma delicada atmosfera externa de poeira e gases, bem como gelo em regiões permanentemente sombreadas, ambas suscetíveis à propagação de gases de escape”, escrevem os autores. “As missões futuras devem considerar a mitigação dos efeitos nocivos no ambiente lunar.”

Os investigadores esperam usar o “Antropoceno Lunar” para destacar o potencial impacto negativo que os humanos podem ter no ambiente lunar, mas também esperam chamar a atenção para a vulnerabilidade dos locais lunares de valor histórico e antropológico, que atualmente não têm proteção legal ou política contra perturbações.

“Um tema recorrente no nosso trabalho é a importância dos materiais lunares e das pegadas na Lua como recursos valiosos que são análogos ao registo arqueológico que estamos empenhados em preservar”, disse Holcomb. “O conceito do Antropoceno Lunar pretende aumentar a consciência e a reflexão sobre o nosso impacto na superfície lunar e o nosso impacto na preservação de artefactos históricos.”

O pesquisador da Universidade de Ciência e Tecnologia de Kunming disse que o objetivo deste campo de “patrimônio espacial” é preservar ou catalogar itens como veículos lunares, bandeiras, bolas de golfe e pegadas na superfície lunar.

“Como arqueólogos, vemos as pegadas na Lua como uma extensão da viagem da humanidade para fora de África e um marco fundamental na existência da nossa espécie”, disse Holcomb. "Estas impressões estão interligadas com a narrativa abrangente da evolução. Neste quadro, queremos atrair o interesse não apenas de cientistas planetários, mas também de arqueólogos e antropólogos, que normalmente não estão envolvidos em discussões sobre ciência planetária."

Fonte compilada: ScitechDaily