Uma churrascaria em Yantai, província de Shandong, usa grãos de milho como combustível, o que recentemente causou preocupação e controvérsia generalizadas na sociedade.A churrascaria envolvida respondeu que a mudança não era um desperdício, mas sim para ajudar os agricultores a aumentar os seus rendimentos através das vendas, e enfatizou que o milho utilizado era "grão envelhecido" - isto é, milho cuja qualidade de armazenamento se deteriorou e não é adequado para uso direto como rações.
A este respeito, muitos especialistas em alimentação e agricultura expressaram opiniões diferentes. Wang Xingguo, diretor executivo da Sociedade Chinesa de Cereais e Óleos, disse que o uso de grãos de milho como combustível não é recomendado. Ele ressaltou que do ponto de vista da segurança alimentar, o milho tem alto valor como matéria-prima para alimentação humana, animal ou álcool combustível. No entanto, se não for totalmente queimado quando queimado diretamente, poderá produzir uma grande fumaça e fazer com que substâncias cancerígenas adiram aos alimentos. Sua segurança não é tão boa quanto a do tradicional carvão.
Li Shaokun, especialista-chefe sênior do Instituto de Ciência Agrícola da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas e líder do grupo de orientação de especialistas do projeto de melhoria da produção de milho do Ministério da Agricultura e Assuntos Rurais, expressou pesar e oposição a isso. Ele enfatizou,A alimentação do nosso país ainda se encontra num estado de “equilíbrio rígido”. Economizar alimentos ainda é um consenso social e não deve ser desperdiçado à vontade.Li Shaokun destacou ainda que à medida que os padrões de vida dos residentes melhoram e o consumo de carne, ovos e leite continua a aumentar a procura de ração à base de milho, o meu país ainda precisa importar cerca de 20 milhões de toneladas de milho todos os anos. “A segurança alimentar de 1,4 mil milhões de pessoas ainda precisa de soar o alarme.”
Em relação à questão “O milho também é utilizado para produzir etanol como combustível na área industrial, por que não pode ser queimado diretamente?” Li Shaokun respondeu que usar milho em indústrias de alto valor agregado, como bebidas alcoólicas, medicamentos e produtos químicos, ou produzir etanol de milho por meio de rotas industriais, é um conceito completamente diferente da queima direta de grãos de milho. Esta última é uma forma ineficiente de utilizar recursos. Cada grão de milho incorpora recursos sociais e custos laborais e não deve ser consumido desta forma.
Ele também destacou queA prática comercial dos comerciantes que utilizam cereais – mesmo grãos envelhecidos – directamente como combustível pode enviar sinais errados à sociedade e enfraquecer a consciência do público sobre a valorização dos alimentos e, portanto, não deve ser encorajada e publicitada.
