Notícias de 24 de outubro, das estrelas e do mar à condução autónoma, o império empresarial de Elon Musk assenta numa série de fantasias que transcendem os tempos. Mas agora, estas ideias malucas estão a ser objecto de regulamentação. Esta semana, Musk desafiou os principais líderes dos dois principais sistemas aeroespaciais e de transporte dos EUA.
A causa foi uma decisão da NASA que pode ter feito com que a sua SpaceX perdesse o contrato do século para “regressar à Lua”; e sua resposta “intencional” fez com que Tesla lançasse um novo modo de direção que desafiava abertamente as regras de trânsito.
Este é um confronto típico ao estilo Musk: usar tecnologia extrema para avançar e colidir com o sistema de regras existente. Porém, quando o adversário é o governo que detém a sua tábua de salvação empresarial, será que o resultado deste “Jogo do Fogo” será o que ele deseja?
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Nos próximos anos, Musk planeja usar um foguete gigante de quase 123 metros de altura para enviar astronautas à Lua, lançar uma frota autônoma sem volantes e pedais e atualizar milhões de veículos Tesla existentes para veículos totalmente autônomos por meio de atualizações de software.
Para concretizar estas ambições, até o próprio Musk admite que é necessário romper as barreiras regulamentares construídas conjuntamente pela NASA, o Departamento de Transportes dos EUA, a Administração Federal de Aviação (FAA) e a Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA).
Esta semana, no entanto, Musk recorreu às redes sociais para atingir diretamente o principal funcionário que supervisiona essas agências, o secretário de transportes e administrador em exercício da NASA, Sean P. Duffy.Este conflito frontal com o principal regulador marca uma nova etapa no conflito entre Musk e a administração Trump.
“Colocar alguém que nada sabe sobre foguetes e espaçonaves no comando da NASA não só prejudica o programa espacial dos EUA, mas também coloca em risco a segurança dos astronautas”, disse Musk sem rodeios em um post na quarta-feira.
A rivalidade contínua de Musk com funcionários do governo Trump contrasta fortemente com o relacionamento próximo que ele teve no início deste ano. Na época, ele era visto como um importante conselheiro do presidente por ter contribuído com centenas de milhões de dólares para a campanha.
Além disso, Musk não está sozinho em suas brigas com Duffy. Ele teve disputas com o conselheiro comercial dos EUA, Peter Navarro, o secretário do Tesouro, Scott Bessent, e até o próprio presidente Trump.Ross Gerber, um investidor que observa Musk há muito tempo, disse: “Isso é essencialmente lutar contra aqueles que têm poder real. É equivalente à autodestruição”.
O modo "Mad Max" foi lançado silenciosamente
Além das observações públicas, a Tesla de Musk demonstrou o seu desrespeito pelo atual quadro regulamentar com ações mais substantivas.
Recentemente, a Tesla lançou discretamente um novo modo de condução chamado “Mad Max”.Como uma versão radical do seu avançado sistema de assistência ao condutor, este modo pretende permitir que o veículo se mova e manobre mais livremente no trânsito.No entanto, relatórios de testes reais mostram que os veículos com este modo ativado cometerão violações claras das regras de trânsito, como não parar para olhar em volta e acelerar.
Esta não é a primeira vez que Tesla usa táticas de direção agressivas. A administração Biden reforçou os controles sobre isso, forçando a Tesla a remover a função “rolling-stop” por meio de uma atualização do sistema em 2022 – esta função permite que o veículo passe pelo cruzamento sem parar completamente. Naquela época, a Tesla foi forçada a fazer recall de mais de 50.000 veículos.
É importante notar que a função “Mad Max” foi lançada de forma discreta quando o governo federal foi fechado e os recursos de vários departamentos estavam sendo espremidos. Isto essencialmente ressuscitou a lógica da condução ilegal que há muito era rejeitada pelas agências reguladoras.
Os reguladores responderam rapidamente.NHTSA, o regulador federal de segurança de transporte administrado por Duffy, revelou ao Washington Post pela primeira vez que lançou investigações sobre a Tesla sobre o modo “Mad Max”., projetado para “reunir mais informações sobre o recurso”.No início deste mês, a agência também lançou uma investigação independente sobre relatos de violações, como passar repetidamente no sinal vermelho e dirigir na pista oposta enquanto a função de direção totalmente autônoma do Tesla estava ativada.
De acordo com observadores da indústria, a reativação de funcionalidades que tinham sido censuradas pela Tesla, juntamente com os contínuos conflitos de Musk com o sistema regulatório, estão a colocar o seu cenário empresarial em enorme risco. Como alertou o investidor Gerber: “Quando as ‘proteções de segurança’ de sistemas baseados em IA como o de Tesla forem gradualmente levantadas, isso apenas tornará o sistema mais perigoso”.
Apesar da controvérsia, Musk pintou um quadro perturbador em sua última teleconferência de resultados.Ele reiterou sua promessa de “transformar milhões de veículos existentes em veículos totalmente autônomos com uma única atualização de software”., e enfatizou que a empresa “está às vésperas de uma grande explosão na expansão abrangente da direção totalmente autônoma e dos serviços Robotaxi e na remodelação da natureza do transporte”.
No entanto, este grande projecto ainda não consegue escapar aos grilhões da realidade.Musk admitiu que o objetivo da Tesla de expandir os serviços Robotaxi para dez áreas metropolitanas até o final do ano “depende, em última análise, de conseguir obter várias aprovações regulatórias”.
O dilema por trás da corrida para a lua
Ao mesmo tempo, Musk continuou a falar na plataforma social X, apontando o dedo diretamente para o Tamiflu.
O gatilho para a escalada do conflito entre as duas partes foi a declaração anterior de Duffy de que o programa tripulado de pouso na Lua "Artemis III" da NASA pode estar aberto aos concorrentes da SpaceX.Embora a SpaceX tenha recebido anteriormente um contrato exclusivo de investigação e desenvolvimento de 2,89 mil milhões de dólares, o cronograma de entrega do seu módulo lunar foi repetidamente adiado, deixando oportunidades potenciais para concorrentes como a Blue Origin.
Diante do cronograma cada vez mais apertado de pouso na Lua, a porta-voz da NASA, Bethany Stevens, respondeu na quarta-feira que a agência está avançando simultaneamente em vários planos: exige que a SpaceX e a Blue Origin apresentem “planos de aceleração” e também está solicitando propostas de pouso na Lua de outras empresas.Ela enfatizou particularmente: “De acordo com as instruções do presidente, a principal missão da Diretora Duffy é garantir que os Estados Unidos retornem à Lua antes da China”.
É importante notar que há uma ligação muito desafiadora no plano atual da NASA, que exige que a SpaceX alcance o reabastecimento em órbita, o que será um avanço tecnológico sem precedentes na história dos voos espaciais tripulados.Um funcionário da NASA que pediu para não ser identificado por medo de retaliação revelou que existem dúvidas internas generalizadas sobre a maturidade desta tecnologia porque “mesmo a demonstração orbital ainda não foi concluída”. “Se pudermos dar mais cinco anos de pesquisa e desenvolvimento, todos ficarão muito mais confiantes”, disse a pessoa com franqueza.
Na verdade, o cronograma de pouso na Lua da NASA ficou preso em um dilema de atrasos contínuos. Depois de ter sido adiado do plano original de 2024 para 2027, muitos especialistas apontaram que o plano atual ainda é irrealista.Numa entrevista recente, Duffy insinuou mesmo que poderia ser adiado por mais um ano, estabelecendo o prazo para a aterragem na Lua “antes de janeiro de 2029”, ou seja, antes do final do segundo mandato potencial de Trump.
O processo de verificação técnica também é cheio de reviravoltas. A SpaceX conduziu 11 testes de Starship, com resultados mistos: embora o primeiro lançamento em 2023 tenha decolado com sucesso, o foguete posteriormente explodiu, enviando destroços para as praias próximas.Em Outubro passado, o seu sistema de torre de lançamento capturou com sucesso um foguete propulsor, mas a alegria deste grande avanço durou pouco, pois quatro testes subsequentes terminaram em explosões.Esta repetida curva de evolução tecnológica deixou os especialistas da indústria profundamente preocupados com a possibilidade de a nave estelar cumprir os requisitos da missão Artemis III a tempo.
Como aponta o analista de política espacial Todd Harrison: “A SpaceX ficou significativamente para trás no cumprimento de todos os marcos principais do Artemis 3”.
Quando a ambição de inovação encontra dependência institucional
Este conflito cada vez mais intenso decorre essencialmente da relação simbiótica inseparável entre as duas partes.
A SpaceX está profundamente enraizada no sistema aeroespacial dos EUA e recebeu dezenas de bilhões de dólares em contratos governamentais; A NASA também é inseparável desta empresa aeroespacial comercial., as suas tarefas principais, como reabastecer a Estação Espacial Internacional e transportar astronautas, são altamente dependentes do equipamento de lançamento e das capacidades técnicas da SpaceX.
No nível de poder, o administrador interino Duffy está trabalhando duro para fortalecer o controle do programa espacial, enquanto Musk continua a promover seu candidato apoiado Jared Isaacman (Jared Isaacman) para assumir o comando da NASA. É importante notar que devido à sua estreita relação com Musk e à sua chamada "tendência democrática", a administração Trump rejeitou esta nomeação em maio, mostrando que a luta entre os dois partidos sobre a distribuição de pessoal ainda continua.
O que é ainda mais interessante é que até os fãs leais de Musk estão começando a se preocupar com sua estratégia radical. Eles acham que Musk está brincando com fogo.Alguns fãs disseram sem rodeios nas redes sociais: “Numa altura em que a condução autónoma e o Robotaxi necessitam urgentemente de aprovação do Ministério dos Transportes, definitivamente não é uma atitude sábia irritar os reguladores”.
No entanto, estes avisos não alteraram o ritmo de marketing da Tesla. Mesmo enquanto a tempestade de opinião pública continua a fermentar, a sua conta oficial ainda não poupa esforços para promover o modo “Mad Max”.Este movimento aparentemente contraditório apenas confirma o difícil equilíbrio entre a inovação tecnológica e a conformidade regulamentar no império empresarial de Musk.