Às 9h24min54 do dia 12 de dezembro de 2023, horário de Pequim, a famosa estrela Betelgeuse (Alpha Orion) quase desapareceu da vista humana.Claro, a segunda estrela mais brilhante de Orion e a décima estrela mais brilhante do céu não desapareceram realmente, mas encontraram uma "ocultação"Naquela época, o asteroide 319 Leona passou na frente de Betelgeuse, logo entre ela e a Terra. Portanto, em alguns lugares da Terra, Betelgeuse foi bloqueada e seu brilho diminuiu repentinamente.

Previsões anteriores sugeriam que Betelgeuse ficaria obscurecida por cerca de 7 segundos, ou até desapareceria completamente em um ponto, mas na verdade era muito mais curta e sempre tinha um certo brilho.

Algumas testemunhas disseram ter visto Betelgeuse diminuindo em cerca de 50% por cerca de 2 segundos, mas também houve lugares onde o brilho de Betelgeuse permaneceu basicamente inalterado.

Isto significa que ou o diâmetro aparente de Betelgeuse é maior do que o esperado, ou o asteróide 319 Leona é menor do que o esperado.

Betelgeuse, também conhecida como Alpha Orionis (Alpha Orionis), nome astronômico Betelgeuse, é uma supergigante vermelha localizada na constelação de Órion. Possui tipo espectral M1-2 e está a cerca de 640-724 anos-luz de distância da Terra. Seu diâmetro é cerca de 887-955 vezes maior que o do sol.

Se estivesse localizado no centro do sistema solar, a sua superfície estender-se-ia para além da cintura de asteróides e possivelmente para além da órbita de Júpiter, engolindo completamente Mercúrio, Vénus, Terra e Marte.

A magnitude aparente de Betelgeuse varia entre 0,0 e 1,3. É uma das maiores estrelas que podem ser vistas sem binóculos e é também a primeira estrela fora do Sol cujo diâmetro angular foi medido.

Na maioria das vezes, Betelgeuse é apenas ligeiramente mais escura que Eridanus e ligeiramente mais brilhante que Centauri, e em comprimentos de onda infravermelhos é mais brilhante que qualquer outra estrela no céu.

Embora tenha apenas 8 a 8,5 milhões de anos de idade, uma estrela massiva que evolui rapidamente está a aproximar-se do fim do seu ciclo de vida.

Em algum momento nos próximos milhões de anos, ela se tornará uma supernova.