Os engenheiros automotivos trabalham há muito tempo para melhorar a rigidez do chassi dos veículos, já que um chassi mais forte tem sido historicamente visto como fundamental para melhorar o manuseio, a eficiência e a segurança. Mas a mais recente inovação da Honda desafia esta lei centenária: ao introduzir um conceito de chassis flexível, oferece novas possibilidades para o desempenho dinâmico do veículo.
Nos últimos 100 anos, a evolução dos chassis de automóveis pode ser descrita como uma busca contínua por melhorias de rigidez. A estrutura inicial em forma de caixa evoluiu para uma estrutura de escada e depois foi atualizada para uma estrutura de suporte de carga com carroceria e chassi integrados, com rigidez cada vez mais proeminente. O objetivo tradicional de aumentar a rigidez é combater três tensões físicas básicas: peso morto (incluindo componentes, passageiros e carga), torção (força de torção do motor) e aceleração lateral (forças laterais causadas por curvas e superfícies irregulares da estrada). O objetivo dos engenheiros é minimizar o impacto destas pressões na deformação do chassis, mantendo os pneus tão planos quanto possível no solo para manter uma direção, comportamento e travagem previsíveis e estáveis.
Os engenheiros da Honda imaginaram ousadamente: Se "aumentar a flexibilidade" for usado em vez de aumentar cegamente a rigidez do chassi, os objetivos acima podem ser alcançados de forma igual ou até melhor? A sua resposta reside na plataforma do chassis de nova geração - ao conceber uma área flexível controlável na parte frontal do quadro, o chassis pode dobrar-se e deformar-se adequadamente ao virar ou encontrar impactos laterais na estrada, pressionando activamente a roda dianteira exterior com mais firmeza no chão, e não mais dependendo inteiramente do ajuste do sistema de suspensão. Este projeto aproveita ao máximo a resistência lateral superior dos pneus modernos, alcança um avanço de engenharia na "elasticidade" lateral do chassi dentro dos limites de segurança dos pneus e reduz efetivamente a deformação lateral que o sistema de suspensão precisa suportar.
É relatado que esta nova plataforma de chassi flexível será a primeira a ser usada nos principais modelos da Honda em 2027, incluindo Odyssey, Civic, Pilot, CR-V, etc., bem como em vários modelos elétricos futuros. A taxa de uniformidade dos componentes da plataforma chega a 60%, o que reduz o uso de materiais de alto custo, como o alumínio, ajuda a reduzir o peso geral do veículo e controla os custos de fabricação.
A nova estrutura do chassi também traz muitos benefícios adicionais. Primeiro, pode fornecer ao condutor um feedback mais direto da sensação da estrada através do volante; em segundo lugar, ajuda a minimizar o impacto do rolamento da carroçaria no habitáculo, melhorando significativamente o conforto de condução; terceiro, melhora ainda mais a suavidade de todo o veículo, absorvendo de forma flexível o impacto de superfícies irregulares da estrada. É importante notar que a Honda também afirma que esta estrutura de chassi pode resolver efetivamente o problema comum de subviragem (empurrão da cabeça) dos modelos de tração dianteira.
Em termos de segurança, esta inovação foi integrada na nova geração do sistema ACE (Advanced Compatibility Body Structure) da Honda e passou por rigorosos testes de colisão no Japão e nos Estados Unidos. Segundo o fabricante, esta estrutura superará de forma abrangente os indicadores de segurança das plataformas de dinheiro. O chassi também incorporará a mais recente tecnologia de controle de inclinação da Honda (como o Agile Handling Assist e o sistema de gerenciamento de movimento que será lançado no Prelude e no Accord) para dar ao veículo um nível mais alto de controle de estabilidade dinâmica.