O regulador dos EUA responsável pela estabilidade da rede disse que o aumento da procura de energia dos centros de dados está a aumentar o risco de cortes de energia em grandes áreas dos Estados Unidos durante condições meteorológicas extremas neste inverno. O regulador da indústria dos EUA, North American Electric Reliability Corp. (NERC), disse em seu relatório de avaliação de inverno na terça-feira que o consumo de eletricidade neste inverno deverá aumentar em 20 gigawatts em comparação com o mesmo período do ano passado, já que o fornecimento de energia não conseguiu acompanhar o ritmo de crescimento.
Um gigawatt é normalmente equivalente à capacidade instalada de um reator de uma usina nuclear. O relatório afirma: “Portanto,Se houver outra forte tempestade de inverno na América do Norte que desencadeie o vórtice polar que ocorreu muitas vezes nos últimos anos, poderá levar a escassez de energia no noroeste dos Estados Unidos, no Texas, nas Carolinas e em outros lugares.Em circunstâncias normais, os recursos energéticos serão suficientes em todas as áreas. "
As “áreas de alto risco” abrangidas pelo alerta do NERC também incluem partes do sudeste e oeste dos Estados Unidos, incluindo Washington e Oregon.
Mark Olson, gerente de avaliação da empresa, disse em comunicado por e-mail: “Desde o inverno passado,Os data centers são um dos principais contribuintes para o crescimento substancial da demanda de carga elétrica nessas regiões."
A rede elétrica dos EUA tem enfrentado um risco crescente de apagões ao longo dos anos, à medida que fortes tempestades e incêndios florestais colocam uma pressão crescente sobre as infraestruturas envelhecidas. Embora as concessionárias e os geradores tenham trabalhado para desenvolver equipamentos à prova de intempéries, relatórios anteriores da North American Electric Reliability Corporation confirmaram que muitos dispositivos na rede dos EUA continuam em risco.
Hoje, a pressão é exacerbada por um boom de centros de dados alimentado pela disseminação da inteligência artificial que alimentou 20 anos de crescimento estagnado da electricidade nos EUA. O inverno é especialmente perigoso porque a energia solar está disponível por um período mais curto e o funcionamento da bateria pode ser afetado. Entretanto, o fornecimento de gás natural poderá ser reduzido devido a gasodutos congelados ou restrições.
Em Fevereiro de 2021, ocorreu uma falha em cascata na rede eléctrica do Texas, fazendo com que milhões de pessoas ficassem sem energia durante vários dias e provocando mais de 200 mortes. Desde então, o problema da rede elétrica continuou a atrair a atenção. O Nordeste da Nova Inglaterra também continua a correr um risco elevado de potenciais restrições de abastecimento por parte dos gasodutos de gás natural.
