Jon McNeill, ex-presidente de vendas e marketing globais da Tesla e atual membro do conselho da GM, revelou recentemente em uma entrevista que a Tesla desmantelou veículos elétricos de concorrentes chineses para aprender lições com alguns de seus modelos mais populares. “Tesla é uma esponja de aprendizagem”, disse ele.

McNeil trabalhou na Tesla de 2015 a 2018. Durante sua gestão, o Modelo 3 estava em um “inferno de produção” e a Tesla acabara de lançar as primeiras imagens do Modelo Y.

O ex-executivo da Tesla disse que uma lição aprendida com os EVs chineses é a reutilização de peças – usando algumas das mesmas peças de um modelo para outro – que pode ser vista no Modelo 3 e no Modelo Y.

O CEO da Tesla, Elon Musk, disse na teleconferência de resultados de 2019 que o Modelo Y compartilha cerca de três quartos de seus componentes com o Modelo 3, facilitando o aumento da produção.

McNeil não revelou quais veículos elétricos chineses a Tesla desmantelou durante seu mandato, mas disse que viu recentemente a BYD, principal fabricante de carros elétricos da China, levar a reutilização de peças para o próximo nível em seu desmantelamento da General Motors.

“Os engenheiros chineses são muito disciplinados na reutilização de peças internas que os clientes não veem, por isso economizam muito dinheiro”, disse ele.

Este não é um conceito exclusivo das montadoras chinesas; a indústria há muito depende do uso das mesmas peças de um modelo em toda a linha de uma montadora, incluindo peças como volantes ou hastes de piscas.

Mas o que torna a BYD e outras montadoras chinesas únicas, disse McNeil, é a medida em que reutilizam peças, até mesmo peças auxiliares de seus carros, desde baterias até bombas de calor e motores dentro de assentos de automóveis.

“Se você desmontar todos os BYDs, todos eles têm os mesmos motores de limpador; todos têm a mesma bomba de calor; todos os conduítes elétricos são iguais”, disse ele. “Em outras palavras, não há uma equipe projetando um modelo específico”.

McNeil acrescentou que esta tecnologia é “superinteligente porque o motor do limpador realmente não muda nem aumenta a experiência”.

Esta abordagem difere do compartilhamento de plataforma, onde a estrutura do veículo ou a arquitetura subjacente podem ser usadas em vários modelos de veículos. O compartilhamento de plataformas tornou-se uma prática central para os fabricantes de veículos elétricos.

McNeil disse que as montadoras chinesas de carros elétricos reutilizam peças em um grau não comum entre outras montadoras tradicionais.

Ele disse: "A Toyota usa bombas de calor, motores de limpador e atuadores de assento completamente diferentes para cada modelo. Em outras palavras, a estrutura interna do Corolla é quase completamente diferente da do Camry."

Para qualquer montadora, a reutilização de peças é fundamental para aumentar efetivamente a produção e reduzir custos. Isto pode ser ainda mais verdadeiro para as montadoras emergentes.

“Há uma razão pela qual apenas uma empresa automobilística foi fundada e crescida nos últimos cem anos, e é porque é muito difícil. É muito, muito difícil e exige muito capital”, disse McNeil, referindo-se à Tesla. Ele acrescentou que as empresas de carros elétricos dos EUA, como a Tesla, precisam ser “absolutamente implacáveis” na redução de custos.