Pesquisadores da Universidade McGill, no Canadá, demonstraram recentemente uma nova bateria degradável. Seu design é inspirado na "bateria de limão" comumente usada em experimentos científicos do ensino médio e utiliza substâncias ácidas para aumentar a condutividade do eletrólito. A equipe usou gelatina como transportador de eletrólito, combinada com ácidos orgânicos, como o ácido cítrico nos limões, para tornar a bateria mais ecologicamente correta, mantendo boas propriedades condutoras.

A bateria usa gelatina como eletrólito e magnésio e molibdênio como materiais de eletrodo, ambos relativamente suaves no ambiente do solo e podem se decompor com segurança com o tempo. Os pesquisadores apontaram que quando os eletrodos de magnésio são usados ​​sozinhos, é fácil formar uma camada superficial que dificulta a reação entre o eletrólito e o eletrodo. A adição de ácidos orgânicos, como ácido cítrico e ácido lático, pode quebrar essa “camada de passivação” e aumentar significativamente a tensão e a vida útil da bateria.

Depois que o sistema de material foi determinado, a equipe recorreu ainda mais à arte japonesa do “Kirigami” para cortar a bateria em um padrão específico, de modo que ela formasse uma estrutura tridimensional semelhante quando esticada. Esta estrutura permite que a bateria seja esticada na direção do comprimento até cerca de 180% do seu comprimento original, mantendo a estabilidade da tensão, adaptando-se assim à flexibilidade e aos requisitos de ajuste dos dispositivos vestíveis e implantáveis ​​no corpo.

Para verificar a viabilidade de aplicação prática, os pesquisadores produziram um sensor de pressão simples usado no dedo e alimentado por esta pequena bateria de cerca de 1 × 1 cm. Os testes mostraram que a bateria pode acionar o sensor de forma estável e sua potência de saída é apenas ligeiramente inferior à de uma bateria AA padrão, indicando que sua capacidade de fonte de alimentação em microeletrônicos vestíveis tem valor prático.

Em termos de respeito ao meio ambiente, experimentos mostraram que quando a bateria é imersa em uma solução tampão de fosfato após ser esgotada, seu eletrólito e eletrodo de magnésio são basicamente completamente degradados em menos de dois meses, enquanto o eletrodo de molibdênio se degrada mais lentamente, mas também pode se decompor com o tempo. A equipa de investigação acredita que esta conquista prova que materiais como gelatina e ácidos orgânicos podem ser usados ​​para construir baterias flexíveis mais ecológicas, que deverão reduzir o desperdício eletrónico e a poluição por metais pesados ​​em futuros dispositivos vestíveis, implantes médicos e terminais da Internet das Coisas.