Um estudo epidemiológico em grande escala concluído conjuntamente pela University College London (UCL) e uma equipa de investigação científica multinacional mostra que a exposição a longo prazo a elevadas concentrações de poluição por partículas finas (PM2.5) enfraquecerá significativamente o efeito protector do exercício regular sobre a saúde. Sob certos níveis de poluição, este efeito protector pode ser enfraquecido para cerca de metade do seu valor original, mas não desaparecerá completamente.
Os resultados da pesquisa foram publicados na revista médica "BMC Medicine" e incluíram dados de coorte de mais de 1,5 milhão de adultos de países e regiões como Reino Unido, Taiwan, China, Dinamarca e Estados Unidos, com um período de acompanhamento de mais de dez anos.
A equipe de pesquisa se concentrou em analisar a relação entre a concentração média anual de partículas finas PM2,5 no meio ambiente e os benefícios do exercício das pessoas. PM2,5 refere-se a partículas no ar com diâmetro inferior a 2,5 mícrons, que são suficientes para penetrar profundamente nos alvéolos e entrar na circulação sanguínea. Eles são considerados intimamente relacionados à ocorrência de uma variedade de doenças cardiovasculares e tumorais. Os resultados mostram que quando a concentração média anual de PM2,5 no ambiente da população atinge ou ultrapassa 25 microgramas por metro cúbico, a redução do risco de mortalidade causado pelo exercício regular começa a ser significativamente reduzida. A investigação estima que actualmente cerca de 46% da população mundial vive em áreas onde a concentração média anual de PM2,5 não é inferior a este nível.
De acordo com as recomendações atuais de saúde pública, completar pelo menos 2,5 horas de atividade física de lazer de intensidade moderada a alta (como correr ou outros exercícios de respiração e suor) por semana pode geralmente reduzir o risco de mortalidade por todas as causas em cerca de 30%. No entanto, em áreas onde a concentração média anual de PM2,5 excede 25 microgramas/metro cúbico, mesmo que a quantidade de exercício acima mencionada seja concluída, a redução no risco de mortalidade é de apenas cerca de 12% a 15%. À medida que os níveis de poluição aumentaram ainda mais, acima dos 35 microgramas por metro cúbico, a associação protetora do exercício com a morte relacionada com o cancro enfraqueceu significativamente e, em algumas análises, a vantagem quase deixou de ser evidente. Pesquisas apontam que cerca de 36% da população mundial vive em áreas onde a concentração média anual de PM2,5 é superior a 35 microgramas/metro cúbico.
Especificamente para diferentes países, a concentração média anual de PM2,5 no ambiente dos participantes britânicos incluídos neste estudo é de cerca de 10 microgramas por metro cúbico, o que é inferior ao limiar de poluição neste estudo que indica a atenuação mais óbvia dos benefícios do exercício. No entanto, os investigadores alertaram que a qualidade do ar nas zonas urbanas flutua muito e que os picos de poluição de curto prazo no Inverno e noutros períodos podem ainda exceder o nível crítico de 25 microgramas/metro cúbico, enfraquecendo assim os benefícios para a saúde do exercício em períodos específicos. O estudo adotou métodos como revisão sistemática, meta-análise e análise conjunta em nível individual, e sintetizou 7 estudos de coorte anteriores, 3 dos quais não foram publicados oficialmente antes.
Po-Wen Ku, primeiro autor do projeto e professor da Universidade Nacional Chung Hsing, em Taiwan, disse que, em geral, a atividade física regular ainda é benéfica para a saúde, mesmo num ambiente com ar poluído, mas melhorar a qualidade do ar pode amplificar significativamente o efeito protetor do exercício. Andrew Steptoe, professor do Departamento de Ciências Comportamentais e Saúde da University College London, destacou que este estudo comprova ainda mais o dano sistêmico da poluição por partículas finas ao corpo humano, e também enfatiza a dupla importância do ar limpo e do exercício moderado para um envelhecimento saudável. A equipa de investigação apela à promoção da redução e promoção da poluição ao nível das políticas públicas para maximizar os benefícios para a saúde ao nível da população.
Os estudiosos envolvidos no estudo também lembraram que, embora os dados sugiram que os benefícios do exercício sejam “descontados” em ambientes altamente poluídos, isso não significa que as atividades públicas ao ar livre devam ser desencorajadas. Pelo contrário, a nível individual, as exposições prejudiciais podem ser minimizadas, mantendo simultaneamente os benefícios cardiorrespiratórios e metabólicos do exercício, prestando atenção às informações de monitorização da qualidade do ar, escolhendo períodos e rotas com menor poluição para o exercício e reduzindo adequadamente a intensidade do exercício quando a poluição é grave. Dado que este estudo se baseia principalmente em dados de coorte de países e regiões de elevado rendimento, os seus resultados podem subestimar os verdadeiros riscos para a saúde em alguns países de baixo rendimento – especialmente áreas onde a média anual de PM2,5 excede 50 microgramas por metro cúbico durante muito tempo.
O autor admitiu ainda que este estudo ainda apresenta várias limitações, incluindo a falta de registos detalhados da qualidade do ar interior, a dificuldade em avaliar os efeitos aditivos da exposição doméstica e no local de trabalho, e a compreensão limitada dos factores do estilo de vida, como a dieta dos participantes. No entanto, na análise estatística, o estudo tentou ao máximo incorporar fatores de confusão, como renda, nível de escolaridade, tabagismo e histórico prévio de doenças crônicas, para ajuste e melhoria da confiabilidade das conclusões. Este projeto reúne equipas de investigação do Reino Unido, Estados Unidos, Austrália e Ásia. Alguns dos dados do Reino Unido provêm do UK Biobank, e o financiamento é fornecido principalmente por instituições como o Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia de Taiwan, o Hospital Geral de Veteranos de Taichung e a Universidade Nacional Chung Hsing.
Compilado de /ScitechDaily