Três satélites da NASA usados para estudar exoplanetas e outros temas decolaram no dia 11 da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, EUA, a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9. A transmissão ao vivo mostrou que o foguete "Falcon 9" foi acionado e decolou às 8h45, horário do leste dos EUA, no dia 11 (21h45, horário de Pequim, no dia 11). Em seguida, o satélite separou-se do foguete e o propulsor do foguete retornou com sucesso ao solo.
Pandora, a espaçonave da NASA usada para estudar as atmosferas de exoplanetas, e dois outros CubeSats continuam a voar em suas órbitas programadas.
A pesquisadora da NASA Elisa Quintana disse que o objetivo do "Pandora" é usar luz visível e infravermelha próxima para analisar os sinais atmosféricos de planetas e estrelas. Isto permitirá aos astrónomos compreender se os elementos e compostos detectados provêm de estrelas ou planetas, o que pode ajudar na procura de sinais de vida no Universo.
Os cubesats lançados naquele dia foram nomeados BlackCAT e SPARCS, usados respectivamente para estudar fenômenos como explosões de raios gama no universo e atividades relacionadas de estrelas de baixa massa.
