Os Estados Unidos estão a criar uma rede de carregamento rápido para veículos eléctricos a uma velocidade sem precedentes, apesar de a taxa de crescimento das vendas de veículos eléctricos estar a abrandar e as empresas automóveis também terem reduzido os seus investimentos em veículos puramente eléctricos. As últimas estatísticas da agência de rastreamento de dados Paren mostram que haverá mais de 18.000 novas interfaces de carregamento rápido nos Estados Unidos em 2025, uma expansão anual de cerca de 30%. O número total de estações públicas de carregamento rápido nos Estados Unidos ultrapassou 13.200, e a expansão da infraestrutura é significativamente mais rápida do que o ritmo de crescimento do próprio mercado de veículos.

Esta remodelação do panorama deve-se em grande parte às mudanças na tecnologia e nos modelos de negócio, que continuam a reduzir o limiar para a utilização de veículos eléctricos. No início, os proprietários de veículos elétricos enfrentavam frequentemente problemas como pilhas de carregamento danificadas, padrões de tomadas inconsistentes e a necessidade de alternar entre várias aplicações para encontrar pontos de carregamento disponíveis. Agora, com a melhoria da densidade da rede e a unificação gradual dos padrões, estes obstáculos são significativamente reduzidos.

Em 2023, a Tesla concordou em abrir partes da sua rede Supercharger a outras marcas, no que foi visto como um passo revolucionário. Esta mudança permite que um grande número de modelos não Tesla, incluindo Ford, Kia e Mercedes, tenham acesso a milhares de novos pontos de carregamento, e também força redes de produtos concorrentes a acelerar a expansão. Electrify America, EVgo e Ionna, uma joint venture estabelecida conjuntamente pela GM, Kia e outras empresas automobilísticas, estão todas intensificando a construção da rede. Ionna adicionou 740 interfaces de carregamento rápido em seu primeiro ano de operação. Bill Ferro, cofundador e diretor de tecnologia da Paren, comparou esse efeito de escala a “uma enorme bola de neve rolando montanha abaixo, que só ficará cada vez maior”. Ele acredita que, após anos de investimento fragmentado, a rede de carregamento dos EUA está finalmente a começar a entrar num período de aceleração.

Além da expansão das estações de carregamento rápido, as instalações de carregamento de velocidade média "Nível 2" também estão crescendo de forma constante. Estatísticas do Departamento de Energia dos EUA mostram que existem aproximadamente 64.000 estações de carregamento públicas de Nível 2 em todo o país, principalmente concentradas em edifícios de escritórios, centros comerciais e outros locais. Se combinado com postos de carregamento rápido, o número total de instalações de carregamento público nos Estados Unidos atingiu aproximadamente 77.000, o equivalente a mais de metade do número de postos de gasolina nos Estados Unidos, proporcionando uma rede básica mais visível para a utilização de veículos eléctricos.

É importante notar que esta ronda de aceleração da infra-estrutura não é impulsionada principalmente por fundos governamentais. Apenas cerca de 3% dos novos carregadores rápidos construídos no ano passado vieram de financiamento de projetos federais. O orçamento de infraestruturas de cobrança de 7,5 mil milhões de dólares aprovado pelo Congresso durante a administração Biden demorou a progredir devido a pausas nos procedimentos e ajustes políticos, até que a administração Trump reiniciou projetos relacionados e retomou o progresso.

Recentemente, um tribunal federal decidiu que a suspensão anterior do programa era ilegal, eliminando os obstáculos legais para os estados reiniciarem os gastos com infra-estruturas. Até agora, a subvenção utilizou apenas cerca de 2% do montante total, e os analistas esperam que os fundos federais subsequentes sejam mais utilizados para preencher "espaços em branco" geográficos onde os operadores privados estão relutantes em entrar, especialmente áreas rurais escassamente povoadas e longos troços de autoestradas, num esforço para atingir o objetivo de encontrar estações de carregamento a cada 80 quilómetros ou mais na rede rodoviária nacional. Corey Cantor, da Zero Emission Transportation Association, enfatizou que a responsabilidade dos fundos públicos é abrir elos fracos que o mercado não consegue cobrir, em vez de "agarrar negócios" com capital privado.

No entanto, embora as pilhas de carregamento estejam a ser implementadas rapidamente, a procura interna de veículos eléctricos nos Estados Unidos arrefeceu significativamente. No terceiro trimestre de 2025, estimuladas pela expiração do crédito fiscal federal para compra de automóveis no final do trimestre, no valor de 7.500 dólares, as vendas de veículos elétricos nos EUA registaram uma vez um aumento trimestral de cerca de 40%, com vendas superiores a 400.000 unidades num único trimestre. No entanto, este "efeito de avanço" foi rapidamente revertido e as vendas caíram significativamente no quarto trimestre, tornando-se um caso típico de procura a descoberto antes e depois do vencimento das apólices.

Com a retirada de uma nova ronda de subsídios e as principais empresas automóveis a voltarem a aumentar o investimento em veículos híbridos e veículos movidos a combustível tradicional, a maioria das previsões da indústria acredita que as vendas de veículos eléctricos nos EUA permanecerão estáveis ​​ou mesmo diminuirão ligeiramente no curto prazo. No entanto, a melhoria contínua da acessibilidade ao carregamento poderá ainda amortecer, em certa medida, este abrandamento da procura. Um inquérito do Pew Research Center de 2024 mostrou que os consumidores americanos que têm instalações de carregamento públicas perto das suas residências são mais propensos a incluir veículos eléctricos como opção de compra de automóveis, o que mais uma vez confirma a estreita ligação entre a disposição da infra-estrutura e as intenções de compra de automóveis dos consumidores.

Para muitos observadores do setor, este pode ser o sinal mais crítico. Após dez anos de idas e vindas e planejamento fragmentado, os Estados Unidos finalmente começaram a construir uma "rede de base" de reposição de energia elétrica nacional relativamente consistente e previsível. Mais importante ainda, este processo não depende simplesmente de ordens administrativas de cima para baixo, mas evolui gradualmente para uma forma de utilidade pública liderada pelo mercado que visa a fiabilidade e a rentabilidade. Resta saber se as vendas a curto prazo poderão recuperar rapidamente, mas a base de infra-estruturas para apoiar a próxima fase da expansão das viagens eléctricas tomou forma silenciosamente nos Estados Unidos.