A espera acabou. Após semanas de ameaçadores terremotos e avisos de geólogos sobre uma possível erupção vulcânica, a lava começou a jorrar de uma nova fissura na Península de Reykjavik, no sudoeste da Islândia, no final de 18 de dezembro de 2023. O local da erupção fica a cerca de 4 quilômetros (2 milhas) a nordeste da cidade de Grindavik e cerca de 50 quilômetros (30 milhas) a sudoeste da capital islandesa, Reykjavik.
Quando a erupção começou, fontes de lava dispararam dezenas de metros no ar ao longo de uma fissura de 4 quilómetros de comprimento e fluíram lateralmente a partir de cinco aberturas. A imagem da temperatura de brilho acima (à direita) foi coletada pelo VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) no satélite NOAA-20 às 4h, horário local, em 19 de dezembro, quando a erupção começou. Outra imagem (à esquerda) mostra a mesma área no dia 18 de dezembro, pouco antes da erupção. As medições de temperatura de brilho ajudam a diferenciar entre características relativamente frias e quentes na superfície terrestre e na atmosfera.
“O que podemos ver nestas imagens é que os fluxos de lava ativa são muito quentes em comparação com a terra e as nuvens circundantes”, disse Simon Carn, vulcanologista da Universidade Tecnológica de Michigan. “As áreas escuras com temperaturas mais frias parecem ser fluxos de lava”. Existem alguns terrenos que passaram, mas estas áreas também podem ser áreas onde as fissuras eruptivas são inativas, a temperatura da lava é mais baixa ou áreas onde plumas de gás ou nuvens obscurecem a superfície. “Os mapas topográficos da área mostram que existem três colinas no lado oeste das fissuras eruptivas, com uma altura de cerca de 200 metros.
Relatórios do Gabinete Meteorológico da Islândia indicam que a lava flui principalmente para leste e norte, representando um risco mínimo para Grindavik, a Lagoa Azul e outras infraestruturas próximas. "Mas isso pode mudar se a lava se acumular e começar a fluir em diferentes direções, se as fraturas ativas se estenderem para o sul ou se surgirem novas fraturas", disse Kahn. “Se a lava continuar a fluir para o norte, poderá acabar na artéria principal que vai do aeroporto de Keflavik a Reykjavik.”
As autoridades islandesas sublinharam que o tipo de erupção vulcânica que está a ocorrer – uma erupção de fissura – não costuma resultar em grandes explosões ou enviar grandes quantidades de cinzas para o céu. As autoridades islandesas afirmaram que, a partir de 19 de dezembro, os voos de e para a Islândia não foram interrompidos e os canais de voos internacionais permaneceram abertos. As autoridades também observaram que a cidade vizinha de Grindavík foi evacuada em 10 de novembro como medida de precaução e que a erupção atual não representa uma ameaça à vida.
Imagem do Observatório Terrestre da NASA por Michala Garrison usando dados NASA EOS DISLANCE, GIBS/Worldview e Joint Polar Satellite System (JPSS) VIIRS.
Compilado de: ScitechDaily