A contínua escalada da situação no Irão complicou os mais de 300 mil milhões de dólares dos países do Golfo em planos de investimento em centros de dados, chips e outros investimentos em inteligência artificial, o que também pode reduzir ainda mais as potenciais fontes de financiamento para empresas tecnológicas com forte procura de poder computacional. Países como os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita tornaram-se locais populares para data centers. As empresas locais estão promovendo conjuntamente projetos relacionados com empresas americanas como xAI, OpenAI, Microsoft, Amazon, Oracle e Google. A região tornou-se um local chave para estas empresas devido às suas vantagens energéticas baratas.
No entanto, os ataques de drones a três centros de dados locais da Amazon aumentaram repentinamente os riscos destes projetos. Se o conflito se prolongar, poderá reduzir ainda mais o investimento estrangeiro na região por parte de empresas como a Brookfield, que estão a cooperar com vários países do Golfo para promover o investimento em inteligência artificial.
OpenAI e xAI receberam financiamento de países do Golfo e planejam construir data centers lá. Em comparação com a rival Anthropic (que angariou fundos no Golfo, mas não está disposta a construir grandes instalações informáticas), estas duas empresas enfrentam riscos mais elevados neste conflito.
Os analistas que cobrem a região dizem que os estados do Golfo não reduzirão imediatamente os investimentos em IA devido ao conflito devido à sua importância económica e estratégica. Mas se o conflito se prolongar por demasiado tempo, poderão não ter escolha.
“Se o conflito durar vários meses ou até mais, alguns investimentos poderão de facto ser forçados a interromper.” Stephen Minton, analista do instituto de investigação tecnológica IDC, disse, no entanto, que espera que os gastos com inteligência artificial na região do Golfo continuem a crescer no curto prazo.
Além dos próprios gigantes tecnológicos, os países do Golfo já estão entre os maiores investidores em inteligência artificial. Os planos de gastos do Kuwait, Catar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos cobrem terrenos e eletricidade para data centers, desenvolvimento de modelos de inteligência artificial em idioma local e outros campos. O mais caro deles é a GPU Nvidia - afetada pelas considerações de segurança nacional do governo dos EUA, esses países estão importando integralmente este chip.
De acordo com as actuais condições de mercado, o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman afirmou recentemente que o país planeia investir 50 mil milhões de dólares no campo dos semicondutores no curto prazo; os Emirados Árabes Unidos podem gastar mais de US$ 30 bilhões para comprar sua cota de chips Nvidia até o próximo ano. Se a área local não puder continuar a fornecer financiamento e segurança para os centros de dados, estes chips não poderão funcionar.
A última atualização de serviço da Amazon na terça-feira mostrou que depois que três de seus data centers no Golfo foram atacados, vários serviços locais de tecnologia em nuvem da Amazon foram afetados.
Os Emirados Árabes Unidos, onde duas das instalações foram atacadas, estão trabalhando no maior projeto da região: um campus de data center de 16 quilômetros quadrados que consumirá até 5 gigawatts de energia. Como parte do projeto Stargate, OpenAI e Oracle operarão 1 gigawatt de capacidade de chip no parque.
As autoridades sauditas planejam construir data centers com um consumo total de energia de 6,6 gigawatts até 2034. A xAI de Elon Musk está trabalhando com Humain, que é responsável pelo planejamento relacionado, para construir um data center local com um consumo de energia de até 500 megawatts (antes do boom da inteligência artificial, o consumo de energia do data center era geralmente de 10 a 50 megawatts; o custo de construção de um data center de 1 gigawatt é de cerca de US$ 50 a 60 bilhões).
Amazon, Google, Microsoft e Oracle também lançaram ou anunciaram a construção de data centers na Arábia Saudita. O Irã já lançou mísseis contra a Arábia Saudita.
O CEO da Humain, Tariq Amin, disse em comunicado na quinta-feira que a empresa adquiriu 211 terrenos para planejamento de data centers sauditas e enfatizou que está fazendo o possível para evitar interrupções no serviço. “A nossa estratégia baseia-se na diversidade geográfica e nas múltiplas rotas de fibra, o que é conseguido graças à vasta dimensão do Reino.”
O Kuwait e o Qatar não anunciaram compromissos de despesas em grande escala semelhantes aos dos seus vizinhos, mas estão a trabalhar com gestores de activos como a BlackRock e a Brookfield para promover a construção de centros de dados de inteligência artificial. A Brookfield e o fundo soberano do Catar afirmaram em dezembro do ano passado que planejavam investir conjuntamente US$ 20 bilhões em projetos de inteligência artificial nacionais e estrangeiros.
Jesse Marks, CEO da consultoria geopolítica Rihla Research and Advisory, disse que o conflito pode levar os países a replanejar a localização dos data centers. “A região do Golfo acabará por enfrentar um momento para reavaliar a forma como constrói infraestruturas básicas, até mesmo a sua geografia.”
O presidente-executivo da Brookfield Asset Management, Connor Teske, disse na semana passada que o conflito não afetou os planos de investimento da empresa no Catar. “Somos investidores de longo prazo”, disse ele.
Mesmo que os Estados do Golfo continuem a investir em projectos locais de inteligência artificial, poderão reduzir os seus compromissos de biliões de dólares com instalações industriais dos EUA e outros grandes investimentos. O fundo soberano da Arábia Saudita está a fornecer a maior parte do financiamento para uma aquisição da Electronic Arts por 55 mil milhões de dólares, que está programada para ser finalizada nos próximos meses.
O impacto macro deste conflito também pode afectar o domínio do financiamento da inteligência artificial. Os conflitos prolongados terão impacto no turismo, no comércio e no investimento, e prejudicarão o crescimento económico global. O aumento dos preços da energia (os preços do petróleo aumentaram quase 30%) pode desencadear a inflação e aumentar as taxas de juro, aumentando assim os custos de construção dos centros de dados. As taxas de juros dos EUA subiram mais na semana passada desde que o presidente Donald Trump impôs tarifas do “Dia da Libertação” em abril de 2019.