A Micron Technology, maior fabricante de chips de memória dos EUA, está pressionando ativamente o Congresso a aprovar legislação que imporia novas restrições à exportação de equipamentos usados ​​por concorrentes chineses para produzir chips, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. Em 22 de abril, um comitê da Câmara dos Representantes dos EUA lançou uma reunião para revisar e votar a chamada “Lei MATCH”. O projeto de lei visa colmatar lacunas nos controlos de exportação existentes de equipamentos de produção de chips para a China e pressionar as empresas estrangeiras que fornecem equipamentos às fábricas de chips chinesas para os alinharem com as restrições impostas às empresas norte-americanas. Envolve os comerciantes de equipamentos dos EUA Kelei Research and Applied Materials.

O projeto de lei nomeia fábricas relevantes operadas pela Changxin Memory, Yangtze Memory e SMIC da China, e abrange as principais capacidades técnicas na China. Ao comunicar-se com os legisladores, Micron disse que Washington precisa tomar medidas mais enérgicas para conter o desenvolvimento da China no mercado de chips de memória para evitar que a China ganhe uma posição dominante como tem em indústrias como a energia solar e elevá-la a um nível de segurança nacional. A Micron, bem como a Changxin Memory, a Yangtze Memory e a SMIC não quiseram comentar.

Atualmente, a Samsung Electronics e a SK Hynix da Coreia do Sul dominam o mercado global de chips de memória, com a Micron ocupando o terceiro lugar e sendo o único grande fornecedor de chips de memória dos EUA. Embora o Departamento de Comércio dos EUA tenha imposto anteriormente restrições de exportação à Yangtze Memory e à Changxin Memory, com a Yangtze Memory sendo incluída na lista de comércio restrito a partir de 2022 e as linhas de produção avançadas da Changxin Memory também sendo controladas, as duas empresas ainda estão se expandindo rapidamente.

De acordo com o texto atual, a Lei MATCH restringirá ainda mais a exportação de mais equipamentos de produção para a China, incluindo o estreitamento abrangente do fornecimento de máquinas de litografia de imersão ultravioleta profunda na China. Este mercado é actualmente ocupado principalmente pela ASML dos Países Baixos. O projeto de lei também exigiria que empresas estrangeiras como a ASML obtivessem licenças para fornecer manutenção de equipamentos e serviços para fábricas regulamentadas. Pessoas familiarizadas com o assunto disseram que os representantes da Micron estiveram totalmente envolvidos no processo de elaboração do projeto de lei e mantiveram comunicação estreita com os membros do Congresso; há cerca de um mês, o CEO da Micron, Melo Tra, realizou uma mesa redonda fechada com membros do Comitê de Relações Exteriores da Câmara e manteve um intercâmbio semelhante com membros republicanos do Comitê Bancário do Senado no mês passado.

A Micron, com sede em Boise, Idaho, está atualmente construindo uma grande base de fabricação de chips no estado de Nova York. Outras fontes revelaram que outras empresas do setor, incluindo a Tokyo Electronics e os fabricantes de equipamentos norte-americanos Kelley Research, Applied Materials e Kelley Corporation (KLA), também estão a fazer lobby ativamente a favor do projeto de lei. Estas empresas perderam algumas vendas para a China devido aos controlos de exportação. Este mês, o Departamento de Comércio dos EUA também divulgou fotos da reunião do CEO da ASML com o Secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, mostrando que o governo dos EUA está mantendo um diálogo de alto nível com os principais fornecedores de equipamentos.

A Lei MATCH é apenas um de um pacote de projetos de lei relacionados ao controle de exportação programado para ser votado pela Comissão de Relações Exteriores da Câmara dos Representantes naquele dia. Outros projectos de lei envolvem o processo de licenciamento do Departamento de Comércio, o mecanismo de coordenação interdepartamental, o funcionamento da “Lista de Entidades”, a aplicação da lei e disposições sobre sanções. Um membro da comissão descreveu esta série de projetos de lei como a maior ação legislativa nesta área desde a Lei de Reforma do Controle de Exportações de 2018.

Os projetos de lei enviam uma mensagem de que o Congresso está insatisfeito com a liderança do BIS, disse Koren, que anteriormente trabalhou no Bureau de Indústria e Segurança do Departamento de Comércio, que supervisiona os controles de exportação, e agora está no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington. Ela ressaltou: "Durante o ano passado, parece ter havido um consenso bastante forte entre os partidos no Congresso de que o Bureau de Indústria e Segurança não desempenhou realmente suas funções de maneira adequada". A Reuters informou anteriormente que as operações internas da Repartição têm sido caóticas nos últimos anos. Durante as negociações de flexibilização comercial com a China, suspendeu a introdução de novas medidas restritivas, resultando na paralisação de milhares de aprovações de exportação. Um porta-voz do Bureau de Indústria e Segurança não respondeu a um pedido de comentário.

Mesmo que a Lei MATCH e outros projetos de lei relacionados sejam aprovados no nível do comitê da Câmara, eles ainda terão muitos obstáculos a superar antes de finalmente se tornarem lei. O Senado propôs projetos de lei de apoio correspondentes, e esses conteúdos podem ser incluídos em emendas à Lei anual de Autorização de Defesa Nacional para consideração.