Quando as pessoas falam sobre histórias de programação dos velhos tempos, Dave Plummer é um nome que não pode ser evitado. Como criador do Gerenciador de Tarefas nativo do Windows, ele construiu esta ferramenta de sistema para a Microsoft na década de 1990, da qual inúmeros usuários ainda dependem hoje. Porém, o que menos se sabe é que o programador deixou acidentalmente o seu número de telefone residencial no código deste software.
O ponto de partida da história é um erro aparentemente impossível: ao desenvolver o Gerenciador de Tarefas, Plummer descobriu que o uso da CPU às vezes chegava a mais de 100% - "Se os cálculos estivessem corretos, isso nunca aconteceria."
Depois de confirmar que seu código está correto, a única possibilidade é que haja um bug no nível do kernel, pois os dados do gerenciador de tarefas são recuperados do kernel. No entanto, na "ordem hierárquica" interna da Microsoft na década de 1990, não foi fácil fazer com que os desenvolvedores do kernel prestassem atenção a esse problema. "O kernel é o domínio da 'elite genial'", lembrou Plummer, "e eu era apenas um programador de UI que desenhava pequenos ícones de CPU. Como você pode imaginar, quando sugeri à equipe do kernel, 'Talvez seja o seu bug', eles não tiveram simpatia pela minha situação."
Para resolver esse problema raramente recorrente, Plummer adicionou uma afirmação ao código afirmando que o uso da CPU não deve exceder 100%. Se a condição não for atendida, o programa gera um erro no depurador e para para que o problema possa ser examinado.
No entanto, esse bug é extremamente raro - "ele nunca foi acionado na minha máquina ou em qualquer pessoa da minha equipe." Então Plummer descobriu uma maneira que "tinha maior probabilidade de detectar o problema": "Escrevi meu nome e número de telefone residencial na afirmação. Dessa forma, não importa quem na empresa encontrou esse problema, em que horário, onde ou em qual prédio, eles veriam minhas informações de contato e me informariam."
Plummer rapidamente se esqueceu do "ovo de Páscoa" que havia plantado. Posteriormente, a versão beta do Windows foi lançada oficialmente - com pelo menos milhares de usuários, e possivelmente até milhões. Todos esses testadores tinham um código escondido dentro de seus computadores: se algo desse errado, uma caixa de diálogo apareceria mostrando o número do telefone residencial.
Surpreendentemente, embora Plummer ainda use o mesmo número residencial, ninguém nunca ligou. Quanto ao bug que fazia com que o uso da CPU excedesse 100%, ele acabou sendo detectado em uma máquina de laboratório, e os desenvolvedores do kernel confirmaram que o problema estava realmente do lado deles e o corrigiram.