Recentemente, o departamento de pesquisa de IA da Sony anunciou o desenvolvimento de um robô autônomo para tênis de mesa chamado Ace. Concluiu testes competitivos de alto nível em Tóquio, criando um novo avanço nas áreas de IA e robótica. Ele pode competir de frente com os melhores jogadores de tênis de mesa humanos e até vencer vários jogos. O artigo relacionado foi publicado na revista Nature em 22 de abril. Em termos de configuração de hardware, Ace está equipado com nove câmeras sincronizadas e três conjuntos de sistemas de visão, que podem capturar e rastrear bolas giratórias de tênis de mesa em alta velocidade, com alta precisão de posicionamento e velocidade de processamento de dados.
Ao mesmo tempo, a equipe de P&D criou uma plataforma mecânica personalizada de oito articulações para ele, que também é a configuração mínima necessária para rebatidas de nível competitivo: três eixos controlam a posição da raquete, dois eixos ajustam o ângulo da raquete e os três eixos restantes controlam com precisão a potência de rebatida e a velocidade da bola.
Com esta combinação de software e hardware, o robô pode lidar com calma com caminhos de bola irregulares, como bolas giratórias e bolas arranhadas. De acordo com a equipe de P&D, já em abril do ano passado na competição, o número de pontos de saque direto de Ace estava significativamente à frente dos jogadores de elite humanos em 16:8.
No entanto, quando o relatório da batalha foi publicado, as palavras "vencer os melhores jogadores humanos (nível superior)" que aparecem na promoção da Sony causaram ampla controvérsia na comunidade acadêmica internacional.
John Billingsley, professor aposentado de mecatrônica da Universidade de Southern Queensland, na Austrália, descreveu sem rodeios a estratégia vencedora de Ace como uma tática de "quebrar nozes com uma marreta".
Ele destacou que os jogadores humanos confiam apenas nos olhos para julgar a trajetória da bola, enquanto os robôs contam com nove câmeras de alta velocidade ao redor da mesa para obter análises em tempo real de dados espaciais 3D em toda a área sem pontos cegos, contando com a enorme lacuna de informações para esmagar seus oponentes.
Além disso, Peters, professor da Universidade Técnica de Darmstadt, na Alemanha, também comentou que Ace só pode completar a única tarefa de circuito fechado do tênis de mesa, e o cenário técnico é altamente limitado.
Mesmo que tenha um bom desempenho em competições de mesa, não consegue superar o gargalo técnico dos robôs de uso geral. Ainda existe uma enorme lacuna técnica em problemas centrais, como captura fina e operação adaptativa em vários cenários.
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