O governo australiano anunciou recentemente um projeto de legislação que exigiria que grandes plataformas tecnológicas como Google, Meta e TikTok chegassem a acordos de pagamento com organizações de publicação de notícias ou aceitassem um imposto de 2,25% sobre os seus rendimentos na Austrália através do mecanismo "Incentivo à Negociação de Notícias". O primeiro-ministro Anthony Albanese disse que as grandes plataformas digitais “não podem evitar as suas obrigações no âmbito da estrutura nacional de negociação da mídia noticiosa”.

De acordo com o projeto, esta taxa é aplicável a empresas de plataforma com receita anual superior a 250 milhões de dólares australianos na Austrália. O governo sublinha que esta medida não é um imposto punitivo, mas sim um mecanismo de incentivo destinado a “trazer o Facebook, o Instagram, o Google Search e o TikTok de volta à mesa de negociações”. Se uma plataforma conseguir chegar a um acordo de pagamento com uma organização de comunicação social para pagar taxas de utilização de conteúdos aos editores de notícias, o montante do pagamento pode ser deduzido do imposto a pagar e a proporção do pagamento a organizações de comunicação social de pequena e média dimensão pode obter um montante de dedução mais elevado. Caso ainda existam plataformas que se recusem a negociar com os editores, o governo imporá uma taxa de 2,25 por cento sobre as suas receitas australianas, com receitas destinadas a apoiar o jornalismo e a cobertura noticiosa local.

As novas propostas são vistas como uma atualização e substituição do Código de Negociação de Mídia de Notícias de 2021. Durante a batalha legislativa em 2021, o Google e o Meta confrontaram abertamente a Austrália e finalmente assinaram acordos de pagamento de conteúdo com várias organizações de mídia sob pressão legal. Na época, a Meta bloqueou brevemente os usuários australianos de compartilhar ou visualizar links de notícias em sua plataforma antes de chegar a um acordo com alguns meios de comunicação. A Meta assumiu uma postura mais dura quando confrontada com legislação semelhante no Canadá e ainda bloqueia o acesso a links de notícias no país.

Meta enfraqueceu gradualmente o peso do conteúdo noticioso em sua plataforma nos últimos anos. Em 2024, o Facebook anunciou que removeria a guia Notícias nos Estados Unidos e na Austrália e transferiria recursos para conteúdo de criadores, vídeos curtos e produtos relacionados à inteligência artificial. Meta sempre enfatizou que o principal objetivo dos usuários do Facebook não é obter notícias, mas os meios de comunicação acreditam que é a plataforma que construiu um enorme império empresarial no processo de distribuição de conteúdo noticioso por muitos anos.

Empresas de tecnologia relevantes receberam uma resposta morna ao último rascunho. A Meta denunciou o plano como “uma transferência de riqueza entre setores impulsionada por mandatos governamentais” e disse que o conteúdo das notícias representa apenas uma pequena parte do que os usuários de sua plataforma veem. O Google afirmou que a Austrália já possui uma série de acordos e regras existentes, e a necessidade de uma nova legislação é duvidosa, e questionou por que as novas regulamentações não incluem empresas de inteligência artificial no âmbito da supervisão.

Acredita-se geralmente que a Austrália se tornou um dos países ocidentais com a atitude mais dura em relação à regulamentação dos gigantes da tecnologia. Anteriormente, o país assumiu a liderança no lançamento da primeira proibição nacional das redes sociais do mundo, proibindo adolescentes com menos de 16 anos de abrirem contas em plataformas sociais. No entanto, estudos de acompanhamento demonstraram que um grande número de utilizadores menores ainda consegue contornar as restrições e continuar a aceder a plataformas relevantes. Esta proibição está repleta de problemas ao nível da implementação.