Alguns usuários do Google Chrome foram recentemente baixados e armazenados silenciosamente pelo navegador, sem qualquer solicitação ou autorização explícita. Arquivos de modelo de IA local de cerca de 4 GB são usados ​​para funções relacionadas ao Gemini Nano. Esse comportamento não só levou a uma diminuição inexplicável no espaço em disco e a um aumento anormal nas atividades de leitura e gravação em disco, mas também levantou questões sobre privacidade e conformidade.

O que é ainda mais controverso é que mesmo que o usuário exclua manualmente a pasta relevante, o Chrome baixará automaticamente novamente o modelo mais tarde, a menos que o usuário execute ações adicionais para desligar o botão relevante ou desinstalar completamente o navegador.

O relatório apontou que os usuários afetados podem procurar uma pasta chamada “OptGuideOnDeviceModel” no diretório de configuração do Chrome. Este diretório contém os dados de peso do modelo de linguagem grande Google Gemini Nano, com capacidade de aproximadamente 4 GB, e é puxado silenciosamente pelo Chrome em segundo plano. Em sistemas Windows 11, esse diretório geralmente está localizado em% LOCALAPPDATA% GoogleChromeUser DataOptGuideOnDeviceModel, e as pessoas confirmaram que o mesmo diretório e o mesmo comportamento de download aparecem em dispositivos Apple Silicon Mac e Ubuntu. Atualmente, se o usuário simplesmente excluir a pasta, isso não impedirá fundamentalmente que o Chrome baixe novamente os modelos relevantes.

Para usuários que ainda precisam usar o Chrome, mas não querem ser forçados a baixar modelos locais de IA, o relatório dá uma ideia de possível evasão. Os usuários podem inserir "chrome: // flags" na barra de endereço, procurar a opção experimental chamada "Ativa o guia de otimização no dispositivo Android" e alterá-lo do estado padrão para "Desativado" para tentar impedir o download do guia de otimização local e modelos relacionados. Esta configuração também pode ser usada como pista para verificar se o dispositivo está incluído na cobertura funcional relevante. No entanto, a julgar pelas informações atuais, desinstalar completamente o Chrome ainda é a maneira mais direta de garantir que os arquivos do modelo sejam completamente removidos.

Esse comportamento de download silencioso foi confirmado pela primeira vez por Alexander Hanff, que tem formação em ciência da computação e direito, por meio do log do sistema de arquivos do kernel do macOS. Desde então, os usuários relataram que esse comportamento continuou por cerca de um ano. Pessoas de fora especulam que isso pode estar relacionado a uma série de recursos de IA introduzidos pelo Chrome no outono passado, incluindo assistência de escrita, resumo de IA e navegação automática. Ironicamente, o recurso de IA mais visível no Chrome – o modo de IA integrado na barra de endereço e na Pesquisa Google – na verdade é executado nos servidores do Google, em vez de depender do arquivo de modelo de 4 GB baixado localmente. O peso local serve principalmente funções ocultas em menus multicamadas, como assistência à escrita, e sua visibilidade e frequência de uso são muito menores do que as anteriores.

Em termos de escala e impacto ambiental, Hanff acredita que se um arquivo de modelo de 4 GB for enviado para centenas de milhões ou até bilhões de usuários do Chrome, o volume cumulativo de transferência de dados atingirá vários níveis de EB (exabytes), o que terá um impacto significativo na largura de banda da rede e no consumo de energia. Estima-se que as emissões indiretas de carbono provenientes deste método de distribuição podem variar entre cerca de 6.000 e 60.000 toneladas de dióxido de carbono. No entanto, atualmente é difícil determinar com precisão o número real de dispositivos afetados. Um editor pesquisou os diretórios relevantes em dois dispositivos Windows 11 que estão em serviço há vários anos e descobriu que nenhum deles atendia às condições de download, o que significa que o Google provavelmente enviará o modelo Gemini Nano apenas para algum hardware mais recente para controlar a compatibilidade e o custo.

À medida que mais detalhes técnicos foram divulgados, o incidente rapidamente se estendeu das discussões no círculo tecnológico para as áreas de conformidade e privacidade. Hanff acusou formalmente o Google de violar as regulamentações europeias de privacidade ao forçar a empresa a enviar grandes arquivos de dados para dispositivos sem o conhecimento e consentimento explícito dos usuários. Dado que o Chrome tem um grande número de utilizadores, considera-se que esta abordagem não só infringe o controlo independente dos utilizadores sobre o armazenamento local e os recursos de largura de banda, mas também pode entrar em conflito com os princípios da UE de minimização de dados, notificação prévia e consentimento explícito. Atualmente, o Google ainda não deu uma resposta pública e detalhada aos riscos específicos de conformidade e às subsequentes medidas de retificação. Resta saber o que acontecerá a seguir e se as autoridades reguladoras irão intervir.